同治八年，刚刚调任直隶总督的曾国藩上奏朝廷，保举他的心腹幕僚李兴锐为大名知府。
曾国藩的面子，慈禧肯定是要给的，她当即下旨给吏部，令其办理。
按照正常的人事程序，有了朝廷明旨，基本上板上钉钉，李兴锐的知府可以说是八九不离十了。不过，在正式授职之前，还有一道流程要走，那就是引见。
什么是引见呢？就是新官上任之前，皇帝要亲自见上一面，然后根据面试的情况最终再下定论。
问题是，什么时候引见？引见的时候需要注意什么？这里面就有说道了，如果事先没有准备，搞不好到头来竹篮打水一场空。
说白了，就是要花钱。
李兴锐接到旨意的时候，心里慌得一批。
倒不是说他能力不行，曾国藩保举的人一般都是有真才实学的。关键在于，李兴锐从来没有到过京师，与朝中大员也素来没有交往。
李兴锐出身很一般，天赋又不在线，十年寒窗苦读只混了一个秀才头衔。
后来跟着曾国藩镇压太平军，以其出众的能力和谨慎的作风赢得赏识，成为曾国藩最倚重的幕僚。
现在老领导提拔他做知府，需要到京师走一趟，李兴锐不由得心里一颤。
他很清楚，引见其实是走个过场，急需解决的就是尽早被引见，只有这样才能顺利接印任职。
在曾国藩手下当了十多年的幕僚，官场上的那些潜规则李兴锐多少还是知道一些的，北上之前，他作了充分的准备。
同治九年五月十五日，李兴锐抵达京师，入京后第一件事情就是找门路。
很显然，李兴锐与京师权贵肯定搭不上线，而且他又不是进士出身，也没有同年。唯一的办法就是找同乡的京官帮忙。
他首先拜访的同乡是谭继洵（谭嗣同的父亲），谭继洵进士出身，当时在户部担任主事。他给李兴锐指了路，列了一个清单，叮嘱他给清单上的人送礼。
其实谭继洵也说不上话，但是毕竟在朝为官，熟悉京师的门路。李兴锐在他的指导下，找到了吏部文选司的郎中管襄芬。
人肯定是找对了，李兴锐登门拜访，管襄芬开门见山，童叟无欺，按照市场价给出了一百六十两的价码。不过这个价格只是正常速度的引见，需要等上两个月。
如果要加急，那么还得再加一百两，李兴锐二话没说，当场交了二百六十两银子，管襄芬告诉他，引见的时候尽量少说话，皇上问一句答一句，贵在恭敬。
走通了文选司的门路，李兴锐还是不放心，他又拜见了曾国藩的长子曾纪泽，此时的曾纪泽任户部员外郎。
父亲举荐的人，曾纪泽没有袖手旁观的道理，他面授机宜，又给李兴锐开了一个拜码头的名单。
接下来的一个月，李兴锐在京师到处活动，不是吃饭请客，就是洗浴桑拿，凡是清单上的人，一个没落都给了好处。
钱花了事就能办成，六月二十五日，也就是李兴锐到京师后的第四十天，宫里传来话，说太后和皇上要召见。
李兴锐头脑机灵，反应也快，在引见的过程中奏对得当，很受慈禧的喜欢。慈禧高兴之余，还给李兴锐升了官，让他以道员衔出任知府。
出了宫，李兴锐直接到了管襄芬的家中，又给他献上了一百两银子。为何要多给呢？因为引见的过程中，正如管襄芬所言，几乎每个细节都对上了。
李兴锐平白无故得了个道员衔，再出一百两银子不亏，事情做得也更加体面。
这一次到京师，李兴锐花了多少钱呢？事后他向老领导曾国藩作了汇报，临走前，他向朋友借了一千两银子，到了京师后发现根本不够，又从同乡哪里借了一千两。
如果加上自己的积蓄，此次到京引见总共花了三千五百多两银子。按照同治时期的定价，买个知府也就七八千两。
要知道，李兴锐的知府不是买来的，是朝廷明旨实授的，即便这样还花掉了平生积蓄并欠下一屁股的债。如此官场、如此风气，大清朝怎么能不亡国呢？
李兴锐不同于一般的官僚，从他后来的表现来看，还真是一个不可多得的好官。
谋得实缺后，李兴锐并没有出任大名知府，因为曾国藩调任直隶总督后，因处理天津教案不当，又被调回了两江。
李兴锐继续跟着老领导回到了江苏，曾国藩给他安排了更好的工作，将他放在上海任职。
曾国藩去世后，李兴锐仕途通达，历任津梅关道，长芦盐运使、广西布政使，光绪二十六年升任江西巡抚。
不久，他又升至闽浙总督，署理两江总督。一个秀才出身的半吊子文人，能一步步走上封疆大吏的位置，放眼整个清代，也属凤毛麟角。
李兴锐福气也够，一直活到了光绪三十年，死在了两江总督任上，享年78岁。朝廷对他的评价很高，说他“练达老成”，还破格赐其谥号“勤恪”。
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