联合国，2026年被形容为颇不平静的一年：一方面，联合国大会将迎来一位新主席，并将在2026年9月中旬正式主持第81届会议；另一方面，联合国还将选举并任命一位新秘书长，在现任秘书长安东尼奥·古特雷斯10年任期结束后，于2027年1月接任。
回看20世纪60年代和70年代，联合国会员国在竞选职位、争取安理会席位，或谋求进入联合国各类机构时，投票过程很大程度上都受到“支票簿外交”的污染。对较贫穷国家增加援助的承诺，往往也附带沉重条件。
20世纪50年代和60年代，投票多以举手表决进行，尤其是在各委员会会议室里。后来，联合国大会会场高处安装了更为先进的电子计票板，用来统计票数；而涉及安理会或国际法院选举时，则采用无记名投票。
很久以前，在一场竞争激烈的选举中，曾有传言称，一个“油水丰厚”的中东国家向联合国外交官发放高档瑞士手表，以及前阿拉伯——美国石油公司的股票，以此换取选票。那家公司当时是全球最大的石油企业之一。
于是，在委员会会议室投票时，无论代表是惯用右手还是左手，举手赞成那位“石油加持”候选人的人群中，最显眼的共同特征，就是手腕上戴着瑞士手表。
作为一则轶事，这件事象征着政府间组织投票中一度盛行的腐败，联合国也不例外。某种程度上，它或许与世界各国许多国内选举并无二致。
在一场关键选举前夕，一个西欧国家曾以免费地中海豪华邮轮之旅换取选票。另一个国家则在联合国大会会场内公开派发包装精美、价格不菲的瑞士巧克力礼盒。
马尔代夫前联合国大使、后任外交部长法图拉·贾米勒曾向国际新闻社讲述，该国这个资源匮乏的岛国——被联合国归类为小岛屿发展中的国家——如何向一些富裕国家寻求帮助，希望对方为本国部分基础设施项目提供资金。
但条件随之而来。这个援助国的外交部表示：“如果联合国有一场投票，而这件事对贵国并无任何国家利益上的关联，我们希望得到你们的选票。”
对这个岛国来说，这几乎关乎生存本身。海平面上升正威胁着它，甚至可能让它从地球表面消失。这份提议可谓精巧的政治回报：表面上看，发展援助并没有附带明显条件。
联合国大会作为联合国最高政策制定机构，其主席选举至少有过一次靠抽签决定胜负的情况，原因是双方票数完全持平。
1981年，在联合国大会第36届会议召开前，亚洲集团未能推出单一候选人，于是出现了一场颇具政治意味的角逐。三位亚洲候选人竞逐大会主席一职：伊拉克的伊斯马特·基塔尼、新加坡的汤米·科，以及孟加拉国的夸贾·穆罕默德·凯撒。这场竞争当时被称为“三K之战”——基塔尼、科和凯撒。
第一轮投票中，基塔尼获得64票，凯撒46票，科40票。但基塔尼仍未达到所需多数票，也就是未达到参与投票成员总数中的多数。
第二轮投票中，基塔尼和凯撒各得73票，打成平手。当时共有146个成员在场并参加投票。为打破僵局，时任卸任中的联合国大会主席依照有关主席选举程序的第21条规定进行抽签。这一程序也载入了《联合国大会惯例汇编》。
最终，在这场前所未有的联合国大会选举中，纯粹凭运气的抽签结果站在了基塔尼一边。不过，当时流传着一个笑话：有人说，胜负其实是靠掷硬币决定的，只是那枚硬币 apparently 两面都是正面，没有反面。
不过，近年来，亚洲、非洲、拉丁美洲和加勒比地区，以及西方和其他国家集团等地区集团，已形成某种“停火”默契，按照地域轮换的方式依次推出候选人。各集团提名的人选通常都能在没有竞争对手的情况下当选。
尽管联合国肩负的使命极其广泛而严肃，但这座位于东河畔的“玻璃屋”里，也不时会出现一些令人发笑的轻松时刻。联合国向来盛产轶事，真假参半，而联合国大会往往是焦点所在，安理会则像一位政治配角。
当联合国大使和各国代表在投票时聚集到宽阔的大会会场，他们通常有三种选择：投赞成票、反对票，或者弃权。但更耐人寻味的，是第四种选择：突然生出一股强烈的冲动，急着跑去洗手间。每当议题在政治上格外敏感时，就会有人匆忙离开座位，让自己的席位空出来，从而被记作“缺席”。
当代表们无法按自己的判断投票，又不愿惹恼主要来自西方的援助国，或者在没有收到首都明确指示的情况下遭遇突袭式表决时，他们就会离开座位，直奔洗手间。
意大利外交官弗朗切斯科·保罗·富尔奇以幽默感著称。一次，他在曼哈顿帕克大道旁自家联排住宅设午餐招待记者时，谈起了联合国投票中的这种第四种选择。他还打趣说：“这房子以前属于古驰，现在属于富尔奇。”
富尔奇把这种现象称为联合国投票中的“洗手间因素”。他还开玩笑说，解决办法只有一个：在联合国大会会场后方安装移动厕所，这样各国代表即便坐在马桶上沉思，也还能继续投票。当然，显而易见，这个建议没人接。
多数情况下，各类地区集团和政治联盟——包括77国集团、拉丁美洲和加勒比国家、非洲联盟以及西欧和其他国家集团——都会在投票前关起门来先行协调，并以协商一致的方式作出决定。
在20世纪70年代和80年代，拥有116个成员的“不结盟运动”是联合国内部规模最大、影响力最强的政治联盟之一。该组织1961年在贝尔格莱德成立，主要由南斯拉夫、印度、埃及、加纳、印度尼西亚、赞比亚、古巴和斯里兰卡等国主导。
一般来说，这116个国家在联合国大会决议表决中会统一投票，极少出现分裂立场的情况。一位斯里兰卡大使曾讲过一则往事：科伦坡外交部曾向新到任代表发出一条指示，大意是——“如果你遇到一场事先没有安排的突袭式投票，而外交部又没有给你任何指示，那就向右看看南斯拉夫怎么投，向左看看印度怎么投。如果你看到这两位大使都从座位上冲出去，那你就跟着他们一起去洗手间。”
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