4月9日，美国国家科学基金会（NSF）奖项管理办公室（OAM）的一份内部文件被《自然》杂志新闻团队获取，文件显示该机构对杜克大学、哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学施加了拨款限制。在NSF的内部数据库中，这四所学校的记录里被标注了这样一句话：“未来对该机构的拨款暂停。”

自那以后，NSF几乎没有向这几所学校拨付新的经费。NSF拥有88亿美元的年度预算，是基础研究的主要资助方。至于为何要限制向这几所特定大学拨款，以及限制何时结束，目前都不得而知。NSF拒绝对《自然》杂志的置评请求作出回应。

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这次限制并非孤立事件。去年，特朗普政府冻结或终止了对多所美国院校的研究资助，理由是指控这些学校违反了联邦反歧视政策，例如未能保护学生免受反犹太主义侵害。部分院校与政府达成协议以恢复资金，但哈佛大学选择了起诉——该校被NSF终止了约75%的研究拨款。去年9月，一位联邦法官裁定这些终止行为违法，并永久禁止包括NSF在内的美国机构未来对哈佛采取类似行动。

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然而，NSF此次对四校新拨款的限制，可能已经违反了那项裁决。乔治城大学的行政法专家大卫·苏珀对《自然》杂志表示：“政府把自己拧成了麻花，继续对它不喜欢的大学采取行动，即使面临着法院的禁令。”白宫方面则否认政府正在对这四所大学采取行动。

一份《自然》杂志获取的NSF内部清单显示，OAM已经搁置了由这四所大学及其合作者提交的33项研究计划。在5月28日的最新动态中，NSF的OAM从其数据库中移除了针对杜克、哈佛和耶鲁的“未来拨款暂停”标注。据该机构工作人员向《自然》杂志透露，哈佛和杜克的一些拨款也已被放行。