在古代，皇帝驾崩后不需要马上修陵墓，因为大多都已修得差不多了。
比如著名的秦始皇陵，从秦王政元年（前246年）嬴政13岁刚继位，一直修到秦二世二年（前208年），花费近39年时间，高峰时期施工人数接近80万人。
这么多人难道全部殉葬？从逻辑上来说也根本不可能。
确实，《史记》记载：“葬既已下......尽闭工匠臧者，无复出者。”这个记载证明了始皇陵发生过殉葬行为。
但秦始皇用兵马俑的目的，不就是减少活人殉葬吗？据推测被“灭口”的大约是300到800个工匠，以及少数内侍，再加上100人左右的后妃。
这最后一批进入地宫的人，多是参与封门、机关调试、宝藏埋藏的核心人员，其他大部分参与陵墓外工作的工匠，也根本不需要殉葬。
更何况，这是胡亥下的殉葬命令！并没有任何史料佐证嬴政本人在生前“交代过”。
事实上，只要皇帝不傻，就不会做出把工匠殉葬的事情。
哪怕是挖土、挑担、烧窑的民夫，那也是劳动力啊！遑论石匠、木匠、画师、铜铁匠这些技术人才，如果全部杀了那下一个皇帝咋办，重新培养吗？
用《汉书·文帝纪》里的说法，文帝临终前下诏，明确反对厚葬和人殉，提倡“不烦民”。
就算是推崇厚葬的汉代其他皇帝，一个帝王陵墓动辄也是几十年时间，普通民夫轮换服徭役，核心工匠都做好了安排。
那是一辈子的“铁饭碗”，就算没工作了，只要拆分团队、迁徙固定地点、安排看管，也不用担心泄露出去。
定陵考古
也只有在魏晋南北朝时期，因为战乱过多，才偶尔出现殉葬工匠的行为。
到了唐代强盛一时、律法完善后，那更是明确禁止杀工匠，都归入“将作监”，终身隶属官府，世代为匠不得随意脱籍。
所以那之后的考古，基本都没发现过殉葬工匠的行为了。
那么问题来了：皇帝驾崩抬进陵墓后，地宫大门总归是要反锁的，最后一个工匠还能出去吗？
答案是：不但能出去，还特别轻松，因为人只要站在外面就能反锁！这方面在定陵考古时，才发现古代工匠的智慧。
自来石
当年找到定陵地宫入口后，却被一扇巨大的石门挡住了，好几吨重人力根本推不动，甚至有人提议“炸开”。
考古领队果断拒绝，考古不是儿戏，一定要最大程度的保护好文物。于是各个专家翻阅资料，想找到打开的办法，还真在一段不起眼的资料中发现了。
原来，当年李自成攻破京城，手下找到崇祯的遗体后要按礼制下葬。但重新建墓时间来不及，就把田贵妃的墓打开葬进去，也就是后来的“明思陵”。
怎么打开的？史料记载地宫石门的背后，立着一根叫做“自来石”的石条，牢牢顶住，蛮力是打不开的。
原理图
关门时，工匠先把石条斜着靠在门后的地面上，让石条上端顶住门背。等他退出地宫从外面把门拉上，当门扇慢慢合拢，门背后顶住石条的那一面逐渐失去支撑，石条就因自重自动往下滑。
然后底部稳稳卡进门后预先凿好的凹槽里，就像一个自动落锁的插销。
而“钥匙”就是一根U字形铁条，学名叫“拐钉”，因大门有缝隙，就把拐钉从这门缝里伸进去，卡在“自来石”顶端，不用使多大力气就能门打开。
有人可能会问，为什么非要设计这么复杂的机关，外面加个锁不就行了？问题是外面加锁那是方便盗墓贼！
而“拐钉”加“自来石”的组合，在古代只有极少数人知道，能起到防盗的效果，当然碰到那种“会打洞”的就没办法了。
原理图只是参考，实际上“拐钉”的铁条比较细，能伸进很小的门缝里，但手是伸不进去的。
最后一个工匠，只要把“自来石”卡好位置就行，必要时用“拐钉”调整一下角度，不存在出不去的情况，既考虑了防盗也给自己留了一条活路。
还有个用处：先皇的后妃如果去世后要合葬，也能随时打开。
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