司马迁写《史记》的时候，遇到了一个让他头疼的问题：公元前841年之前的那段历史，各家史书记载的年份"错乱相缪"，根本对不上。他索性从前841年开始，正式给历史标上年份。
这一千多年，其实是中国历史上战争最密集、死人最多的时代之一。
为什么会这样？根子上是气候出了问题。大约在公元前2200年前后，全球经历了一次持续性的干旱期，黄土高原受冲击尤其严重。庄稼减产，水源减少，北方的人群开始向南、向东迁移，直接冲进了别人的地盘。
在这个背景下，你再去看传说里那些大战，感觉就完全不一样了。涿鹿之战，不只是黄帝和蚩尤两个英雄之间的决斗，而是数十万人在争一块能种粮食、能喝到水的地方。那是气候难民打出来的战争，不是史诗。
打完仗，活下来的人建起了什么？
这里要说一个地方：二里头遗址，位于河南洛阳偃师，现在学界基本认为这是夏朝的核心都邑。光宫城的占地面积，就相当于十个标准足球场。
夏朝留下来了什么？留下了中国最早的青铜容器，留下了宫殿区，还留下了一件令人叹为观止的东西——一条用两千多片绿松石拼成的龙形器，全长七十多厘米。
每一片绿松石只有几毫米大小，要磨出特定形状，还得用黏合剂一片一片粘上去，几千年后发掘出来依然牢固。原料产地在湖北郧阳，距离河南上千公里。在没有任何机械运输的年代，把这些原石弄过来，再组织工匠完成这件器物，背后需要什么？
需要权力。需要能调动大量人力和资源的王权。
但这件事还有另一面。考古学家分析了二里头居民的骨骼，发现他们日常吃的，超过八成都是粟和黍——最普通的杂粮。都城里的平民，靠这个活着。
前841年，镐京爆发了一场暴动。
周厉王把山林和河流全部收归王室，不让都城里的普通人再去打猎、捕鱼，谁敢议论就杀谁。这实际上是财政压力下的强行掠夺——西周中期气候恶化，农业产出下滑，王室财政捉襟见肘，厉王的"专利"政策不过是病急乱投医。
结果是大规模民变，厉王出逃，再也没回来。
之后，两位重臣共同执政，史称"共和行政"。这是中国历史第一次用制度创新而不是推翻重来来应对政治危机。从这一年开始，历史有了稳定的时间坐标。
但这里有一个值得细想的问题：前841年之前，就真的"没有历史"吗？
历史从来没有空白。只是我们找到那把解读它的钥匙，晚了很久。
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