九届世界拉力赛冠军塞巴斯蒂安·奥吉尔周末未能上演帽子戏法。在日本拉力赛上，他落后现任积分领跑者埃尔芬·埃文斯整整十二点八秒，卫冕冠军最终只能目送对手带走胜利。

从发车那一刻起，追击就成了奥吉尔逃不开的宿命。第六位发车的劣势，在每一遍被越扫越脏的赛段上被无限放大。光是周五伊势神隧道的第一遍跑法，他就因路面位置不利而被埃文斯拉开了十六点七秒的差距。

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当追赶的脚步刚迈开，第二个拦路虎便从天而降——硬质轮胎。此前在加那利群岛的柏油路上，奥吉尔正是靠着韩泰硬质柏油胎拿下了胜利。但这一次在日本，这位现任世界冠军无论如何也找不到驾驭它的法门。他把矛头直接指向了当地极端的高温天气，以及蜿蜒曲折的技术性赛段。对于一位职业生涯以轮胎管理大师著称的车手而言，这一幕实属罕见。奥吉尔对Motorsport.com坦言，极端高温放大了所有问题，加上赛段里一个接一个的急弯不断蚕食着轮胎的抓地力。他直言不讳地承认，自己没能像过去在柏油路上那样掌控好参数，也没能随心所欲地推进。

为了挣脱轮胎带来的束缚，奥吉尔承认已经尝试了在调校上所能想到的一切办法，但毫无收效。他明确表示，那套方案根本不符合自己的驾驶风格，早前的计算数据就已让他预感到了无法与硬胎契合的结局。过去还能勉强应付的状况，在极致高温下变得难以为继。不过奥吉尔也清醒地看到，自己的表现并非一无是处，比赛仅在那一处赛段就因发车位置决定了最终走向。他大方地将赞誉送给了对手，承认埃文斯整场表现强势且配得上这场胜利，而自己也无法过度苛责自己。