奈尔·霍兰至今仍觉得整件事不太真实。距离利亚姆·佩恩在阿根廷布宜诺斯艾利斯意外离世已过去相当长一段时间，但这位歌手在接受《泰晤士报》采访时说，那天听到消息的第一反应是：“不，这不可能是真的。”

霍兰回忆了他与这位前队友最后的相处时光。就在佩恩去世几周前，两人还在阿根廷见过面。霍兰说，他很庆幸自己得到了那段与他相处的机会。这意味着他关于佩恩最后的记忆是快乐的。他把两人的友谊形容为一种“永远都在那里的纽带”——即使彼此很久没见面，那种连接也不会消失。也正因如此，当一切戛然而止时，冲击才格外剧烈。“就像有人拨动了开关，然后他人就没了，”霍兰这样描述那种感觉。

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在描述自己的悲伤时，霍兰坦言，想到佩恩的离去当然会难过，但那些共同经历的回忆也让他忍不住笑出来。他会因为一些傻傻的片段而被逗乐：比如走在某个地方，突然想起他们在酒店里干过的蠢事，或者某个毫无来由的瞬间。澳大利亚是他记忆里特别快乐的一站——在那里他们可以溜出去去海边。霍兰还记得佩恩冲浪“不算太差”，而他自己“几乎不会游泳”。说这些的时候，你能感受到那种边回忆边微笑的复杂心情。

霍兰目前正在筹备自己的第四张录音室专辑，其中一首歌正是献给佩恩的。这首歌叫《一个时代的终结》。当被问及佩恩会怎么评价这首作品时，霍兰表示：“我觉得这是他喜欢的类型。他喜欢酷玩乐队，也喜欢单向乐队那些有旋律走向的歌，比如《你和我》。”在他看来，这首歌会是对佩恩品味的回应。

此前在接受NME采访时，霍兰也聊到了即将为这张专辑展开的巡演。关于如何在现场演出中选择演唱哪些单向乐队的歌，他有自己的一套考量。他说会挑自己最喜欢的那些来唱，也会刻意避开其他成员正在表演的曲目。如果哈里在巡演中每晚都唱某一首歌，那么他同时期再唱同一首就显得不太合适。路易斯之前巡演唱过的歌，他也会暂时跳过，等到下一轮再考虑。除此之外，歌曲的氛围搭配也很重要——上一首是什么，下一首是什么，整体的情绪流动需要被仔细斟酌。

佩恩去世几天后，霍兰曾在社交媒体上发布过一段悼念文字。他写道，自己为失去这位了不起的朋友感到心碎，一切都不像真的。在他的描述里，佩恩对生活的热情和对工作的投入都极具感染力，是那种走进房间就能让所有人感到开心和安心的人。他也再次提到最后那次见面——那个夜晚，他拥抱了佩恩，说了再见，却不知道自己说的竟是永别。当某段友谊以这样的方式中断，《一个时代的终结》这个歌名便不再只是一个专辑里的曲目标题，而更像是对一段青春岁月真正的告别。如今新专辑即将发行，人们在歌声中也许会听见，那个爱尔兰男孩把笑声和悲伤都一起放了进去。