距离利亚姆·佩恩意外离世已过去一年多，昔日队友奈尔·霍兰终于打破沉默。

在接受《泰晤士报》专访时，这位歌手首次详细谈及自己面对挚友离世的心路历程。2024年，佩恩在阿根廷布宜诺斯艾利斯一家酒店从三楼坠落，年仅31岁。事发前几周，霍兰刚好在阿根廷见过他。

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“我很庆幸这一点，这意味着我对他最后的记忆是快乐的。”霍兰回忆，当得知佩恩去世的消息时，他的第一反应是否认。“到现在还是觉得不真实。第一天我的反应就是，‘不，这没发生。’我们之间的友谊是一种永远存在的羁绊，即使很久没见面也一样。但就这么一天，像开关被拨动一样，他就不在了。”霍兰说，从那以后，“我们所有人的家人”都保持着联系，一起度过这段失去至亲的时光。

霍兰描述自己的悲伤有一种“明暗交叠”的特质。“当我想起利亚姆的离开，会有悲伤，但也会让我笑出来，会露出那种‘这小子’的表情，因为我们之间有太多回忆了。”他会故地重游时想起那些在酒店里发生的蠢事，或是某些毫无来由却能让他发笑的瞬间。“我们在澳大利亚总是玩得很开心，因为能出去，能去海滩。利亚姆冲浪还不错，我游泳都不太行。”

在即将于6月5日发行的个人专辑《Dinner Party》中，霍兰特别收录了一首向佩恩致敬的歌曲《End of an Era》。被问到佩恩本人会怎么评价这首歌时，霍兰说：“我觉得这是他会喜欢的那种歌，他喜欢酷玩乐队，也喜欢One Direction那些有情绪推进的歌，比如《You & I》。”对霍兰来说，这首歌或许不是告别，而是把那些没说出口的话，放进佩恩也会点头称赞的旋律里。