2026年斯坦利杯决赛，对阵双方是卡罗莱纳飓风与维加斯金骑士。两支球队都在各自分区展现了统治力，飓风整个季后赛只输过一场，金骑士则用窒息的防守横扫了被视为不可战胜的科罗拉多雪崩。

从纸面看，两队都有被看好的充足理由。维加斯在西部决赛用近年最令人窒息的防守表现，零封了雪崩的进攻，虽然常规赛排名没能完全体现，但他们依靠赛季中的控场优势，被看作是一头沉睡的巨人。而飓风这边，季后赛至今只吞下一败，这场失利更多是因为休息过久导致的状态生锈，因为与蒙特利尔加拿大人那轮系列赛实在太轻松了。过去几年飓风的体系一直被质疑无法越过门槛，如今他们带着复仇的心态杀回来了。如果要押注一方，东部猛兽显然更占上风，飓风队过去十年构建的一切都在此刻汇聚，决赛开局他们坐在驾驶位上。

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数据也支撑飓风的强势。他们是常规赛最好的五对五球队之一，并把这个特质延续到了季后赛——三轮过后五对五预期进球占比高达60.7%。进攻浪潮源自他们招牌的前场逼抢，加上愈发强力的转换进攻和防区持续施压。虽然晋级之路看起来更平坦，但12胜1负的战绩让球队净评级从季后赛开始前的+62跃升至+74。相比之下，金骑士常规赛同样是顶级五对五球队，却在冰面两端都没拿到理想结果，但教练组的变动让这支队伍终于打出了五对五的压制力，净评级也跃升到+60。三轮下来他们的预期进球仅盈亏平衡，但如果能像第三轮压制雪崩那样——将联盟顶级进攻队的预期丢球数限制在2.49——这将是一轮紧凑的系列赛。

特勤组可能成为维加斯打破局面的突破口。两队都很少给对手强打机会，且短手球破坏力十足。飓风至今都不依赖强打成功，因为他们的少防多非常坚固，这一点也可能影响决赛天平。