如果你还没正式认识一下，小行星101955“贝努”是一颗直径约500米的天体，在太空中飞速穿梭，按天文说法被视为近地天体。

对于非科学家来说，“近地”是一个相对概念：事实上，“贝努”距离地球超过1.49亿英里——但在浩瀚宇宙的尺度上，其实已经相当近了。

然而，“贝努”正在一点点靠近我们。每六年一次，沿着自己的轨道，“贝努”会接近地球——这里的“接近”指的是距离在18.6万到30万英里之间。

但说不定哪天，这一切就变了，NASA预测本努可能在2182年撞击地球。

但这并非本努让行星科学家感兴趣的唯一原因；其实，这颗小行星的构成一直是重要研究的对象。NASA的OSIRIS-REx任务甚至还专门跑到本努上取了样。

这是因为，流星体不只是让我们知道有一天可能会有什么撞击地球，它们还被认为是太空中生命起源的关键组成部分之一，这要归功于它们在银河系中穿梭时所携带的多种分子。

而对贝努（Bennu）的采样恰恰证明了这一点：这颗小行星不仅含有高含量的碳和氮，还含有氨基酸和糖类，这进一步证明了小行星在生命本身中可能发挥的基础作用。

所有生物都由氨基酸组成，而正如一个美国研究团队最近所证明的那样，贝努含有此前从未在太空中被发现过的关键氨基酸。

研究团队最近在《美国国家科学院院刊》上发表论文称，贝努样本中除了其他氨基酸，还含有色氨酸。

这有什么重要意义呢？色氨酸可以转化成好几种东西：血清素（让人快乐的激素）、褪黑素（让人犯困的激素）以及维生素B3。而且，正如作者所说，这是人类首次在太空中发现这种氨基酸：

“我们的发现进一步证明，前生命有机分子可以在原始吸积过程中的行星体内形成，并可能通过撞击被带到早期地球及其他太阳系天体上，从而可能为生命起源做出贡献。”

令人着迷的是，生命与幸福的潜力恰恰蕴含在一颗大约一百五十年后可能撞击我们的小行星中。