说到隋唐时期的猛将，很多人马上会想到李元霸，那个挥舞大锤、一击打倒众多好汉的形象，但查阅正式史料可以发现，李渊的第三个儿子李玄霸在614年因病去世，年仅十六岁，《旧唐书》和《新唐书》都没有记载他习武或参战的事迹，这个人物被改成李元霸是清代小说为避讳康熙名讳的虚构创作，还添加了使用擂鼓瓮金锤、天生神力这些情节，结果大家记住了这个虚构的英雄，反而忽略了真正在战场上拼杀的大唐“双花红棍”秦琼。
说个冷知识，其实秦琼用的不是双锏，是马槊，那东西有三十斤重，一丈八尺长，差不多相当于两米多的长矛，专门配给重甲骑兵用，这种武器不好使唤，光靠力气不行，得有腰腿上的劲道、掌握平衡的本事和临场判断的能力，那时候能把马槊玩转的人非常少，秦琼不仅会用，还使得特别狠，他早年在来护儿手下当牙将，因为武艺高强、人品可靠，母亲去世的时候，统帅亲自派人去吊唁，这在等级森严的隋军里几乎是做不到的事，说明来护儿早看出来秦琼武艺高强又有操守，以后肯定能出人头地，所以没有拿他当普通人对待。
在614年张须陀讨伐卢明月的战役中，秦琼和罗士信带领敢死队趁夜潜入敌营，他们不经过大门，直接攀越栅栏进入核心区域，放火烧毁三十多座营帐，打乱了对方部署，张须陀趁机反击成功，战后秦琼因功受赏升职，这是实际发生的战果，与小说中虚构的情节完全不同。
后来秦琼跟着李密打过黎阳那一仗，李密中箭掉下马，乱军之中没人敢上前搭救，秦琼独自骑马冲进去，砍倒几名敌将，抢到一匹马把李密背出来，再往后投奔王世充，没过多久觉得这人靠不住，干脆和程咬金一起在两军阵前公开喊话，说不干了，说完调转马头就走，王世充明明带着兵，却不敢追上去，要是他真没那个威慑力，对方早就派骑兵包围他们了，这种场面连小说里都不敢这么写。
归顺唐朝后，秦琼加入玄甲军，专门负责突破敌阵，每当敌军将领出来挑战，李世民就直接点名让秦琼迎战，史书记载他每次作战都冲在前面，没有一次不取胜的，在美良川与尉迟敬德交手时，对方正值最强状态，秦琼正面击败了他，李渊为此赏赐金瓶，甚至说出割自己肉相赠的话，这份殊荣在唐朝武将中仅秦琼一人得到。
他一生打了超过两百场仗，受伤很重，原话记载流了将近几斛血，换算下来有几十斤，这不是夸张说法，而是真实记录，普通人受一次重伤就需要休养半年，他却带着这样的伤继续冲锋，身体早就超出正常负担，和他同时期的尉迟敬德、李靖名气很大，但没有人留下流血几斛的记录，也没有人能在阵前直接掉头离开，而敌人不敢上前追击。
638年秦琼病逝，朝廷追封他为徐州都督，赐予谥号“壮”，将他陪葬在昭陵，墓前还立了石人和石马，643年他的画像被挂进凌烟阁，虽然排名最后，那也是多方因素导致的，在武将中只比程知节低一位，他不是小说里写的第十六名，妥妥的当世第二，正史承认的顶尖将领，如今新拍的《隋唐英雄》还在演绎李元霸大杀四方，观众看着热闹，可历史真相早就被故事埋起来了，我们好像更喜欢听那些讲天生神力的传说，却很少去翻开那本不厚的《新唐书》。
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