2011年7月9日，南苏丹人终于等来了独立的那一天。
民众涌上街头，欢呼声响彻首都朱巴。美国CNN的镜头对准这一切，配上了一个词：“民主”。那一年，奥巴马刚刚在中东北非点燃“阿拉伯之春”，南苏丹的诞生是同一把火烧出来的火光，是全世界最年轻的国家，也是那个夏天最热闹的故事之一。
没有人知道，这道火会烧成什么。
十五年之后，同一片土地，同一个叫朱巴的城市。今年3月1日，叛军在三个小时内杀死169人，1000多名平民被押走下落不明。3月28日，金矿区遭到武装袭击，74人被杀。5月，首都附近再度爆发交火，死伤不断。学校、医院、市场、村庄，全都成了打击目标。一年之内，6095名妇女遭受了集体性暴力。战火烧不到的地方，平民靠吃昆虫、野果、树根生存。夏天一到，霍乱开始蔓延。
这是联合国报告里的数字，不是文学描述。
自内战爆发至今，南苏丹已至少有60万人死亡，数百万人流离失所。
2026年5月29日，联合国安理会投票，以9票赞成、6票弃权通过决议，将对南苏丹的制裁措施延长至2027年5月31日，同时将专家小组任期延长至2027年7月1日。弃权的六个国家是中国、俄罗斯、巴基斯坦、刚果（民）、利比里亚、索马里。赞成的九个国家是美国、英国、法国、丹麦、希腊、拉脱维亚、巴拿马、巴林、哥伦比亚。
中国常驻联合国副代表随后解释：原有制裁决议对南苏丹过度施压，表述有失平衡，近八年的武器禁运制约了政府保护平民的能力，中方因此投了弃权票。
制裁，又延长了一年。战争，也就跟着延长一年。
苏丹曾是非洲面积最大的国家，约250万平方公里。南北之间宗教、民族和资源的矛盾积压了几十年，内战断断续续。美国长期向南方武装“人民解放运动”提供大量军事援助，没有这种支持，这支武装力量根本撑不到南苏丹独立那一天。2011年1月，南苏丹公投独立，这场公投是美国一手策划推动的。
美国为什么要这么不遗余力？答案只有两个字：石油。
南苏丹已探明石油储量约37.5亿桶，全球排名第24位。苏丹原有石油储量的75%都位于现在的南苏丹境内。南苏丹是内陆国，没有海岸线，要卖石油必须经过苏丹境内的输油管道，而那条管道是中国建的。中国在苏丹的石油基础设施上深度介入多年，这让美国非常不舒服。
美国的算盘是推动分裂，把中国挤出去，自己控制新国家的石油，再在非洲东部拿一个战略支点。
结果这个算盘，最后一下都没打响。
南苏丹独立之后，发现石油开采和运输仍然绕不开中国，合作照样继续。美国意识到这块肉没那么好啃，新国家内部极度贫穷，派系林立，维持成本太高。于是立刻干脆的放弃了南苏丹，去别处折腾。
亲手推动的独立，亲手选定的总统，就这样被丢在了原地。
更绝的还在后面。美国在支持总统基尔的同时，也扶持了副总统马沙尔那一派，两边都接受过美国的军事援助，都装备着美式武器。“民主”了不到两年，2013年底，内战在朱巴打响，双方用的都是美式武器。这场仗打到今天，十多年了，没有停下来的迹象。
外界不是没有人出面调停。2019年4月，教皇方济各邀请基尔和马沙尔到梵蒂冈，当面请两人各自收兵。在众目睽睽之下，教皇突然下跪，俯身亲吻两人的脚。这个画面流传极广，所有人都被震住了。两位领导人感动地将教皇扶了起来，随后各自回国，继续打仗，打得比之前更猛。
世界上道德权威最高的人跪下来求他们，战争还是没有停，已经没什么好说的了。
2015年，美国在安理会提出制裁南苏丹草案并获通过。2018年，安理会将武器禁运纳入制裁范围。听起来是在制止杀戮，实际效果却是政府军和叛军被一刀切对待，双方火力均等，还是谁也打不垮谁，战争就这样无限期拖了下去。叛军的武器补给从未真正断绝，越禁，越打；越打，死伤平民越多。中国一直认为这套方案削弱了政府保护平民的能力，却没有换来和平，这一票弃权，既是在表明立场，也是在拒绝为一套没有解决问题的方案背书。
而美国副代表詹妮弗·洛塞塔在会上指责基尔，说“美国无法容忍破坏过渡协议、阻碍和平进程的行为”。扶基尔上台的是美国，给双方输送武器的也是美国，现在却站在联合国谈“容忍”，底气十足，语气相当从容。
这种表演，美国驾轻就熟。
早在2008年北京奥运会前夕，“达尔富尔问题”铺天盖地出现在西方媒体上。所谓"达尔富尔问题"，是美国配合分裂苏丹计划专门推动的一场舆论攻势，目的是把中国在苏丹的能源合作塑造成道德问题，进而对中国施压。
结果苏丹分裂了，南苏丹独立了，美国该拿的一样没拿到，倒是把这片土地推进了一场没有尽头的内战。
苏丹那边也好不到哪里去。2023年，苏丹军队总司令布尔汉与快速支援部队指挥官达加洛反目，内战爆发，达尔富尔再度陷入战火。两个苏丹同时烂着，互相影响，互相拖累。
匹夫无罪，怀璧其罪。这一切的根源，都是脚下的石油。
制裁延到2027年，战争就跟着延到2027年。还会有新一轮投票，新一份决议，新一批外交官在纽约的会议室里义正词严。2011年，那些在朱巴街头高喊“自由”的人，他们盼来的自由，是这个样子的：十五年后，他们的孩子，有的死在枪口下，有的散落在异乡的难民营，有的趴在泥土里，把虫子和树根送进嘴里，看着头顶的太阳，不知道明天在哪里。
那面旗帜，还在风里飘扬。旗帜不会死，只有旗帜下面的人，还在一个个地逝去。
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