这项工程计划于2027年3月完工。为赶上工期，施工人员将开始夜班作业。比尔·扬说，北领地政府已就该项目与美方官员进行过讨论。“美国海军武官早些时候来过这里。我和他谈过这座船舶升降机及其能力。”他说，“我认为，美方正在密切关注这个项目，想看看它能如何为他们所用。”
“我知道，美国海军正在关注我们在这里推进的工作，以判断它是否符合他们的需要。”这座船舶升降机长逾100米、宽26米，可将重达5500吨的船只吊离水面，在陆地上进行维护。该项目最早由北领地政府于2015年提出，当时政府宣布提供1亿澳元补助，支持私营行业启动项目。此后数年间，船舶升降机项目转为完全由公共财政出资，其成本飙升也被称为澳大利亚基础设施建设史上最严重的超支之一。
北领地上个月公布的预算显示，项目成本最新又增加了3000万澳元，总额升至8.5亿澳元。比尔·扬说，其中一半资金已经支出。尽管投入巨大，但由于前工党籍北领地首席部长签署的合同安排，政府不会从该项目获得任何直接收入。相反，这一设施将由澳大利亚最大的珍珠企业帕斯佩利公司运营并获取利润。
去年，一个议会委员会建议由乡村自由党执政的北领地政府继续推进该项目，理由是如果终止合同并放弃建设，成本将接近6亿澳元。今年年初，北领地政府随后宣布，这座船舶升降机将成为占地246公顷的北部海事综合园区的一部分。比尔·扬说，这一综合园区将与船舶升降机形成配套，成为船舶维修服务基地。
“船舶升降机本身只是更大版图中的一部分。”他说，“如果我们把船只从水里吊出来，后续就需要一整套产业来对船只进行作业和维修——电工、管道工，当然还有机械维修、喷漆、喷砂和剥离处理等。”
“在这里，任何放进海水里的东西都需要定期维护。我们正是要把船舶升降机和海事园区打造成为能够承接这些工作的设施。”当被问及是否会继续投入公共资金建设海事综合园区时，比尔·扬表示，政府将承担场地和基础设施建设。
“我们已经在为这一地区铺设管道、排污和电力等配套设施——我们会先把这些重投入做起来，为海事园区吸引投资做好准备。”他说。“但随后我们希望看到私营部门进入，与政府合作，也与这个项目合作。”“各方都表现出兴趣，包括私营部门、国防领域，当然，我也知道，我们的印太邻国都在密切关注这里未来能够提供什么能力。”
北领地政府多次谈到，这座船舶升降机对澳大利亚国防军的重要性。澳大利亚国防军没有直接回应是否已承诺使用该设施，但比尔·扬表示，国防军一直是该项目“紧密的合作伙伴”。
他说：“北部海事综合园区将为澳大利亚北部提供重要的自主海事保障能力，政府将继续与国防部门接触，确保它支持澳大利亚长期海事保障和国家安全需求。”比尔·扬还说：“我知道，国防部门一直在逐步缩减拉腊基亚海军基地的维护业务，等待这座船舶升降机建成启用。”
“前任北领地工党政府拖延了这个项目，本来它几年前就应该建成……这当然影响到了国防部门，但国防部门对我们来说是关键伙伴。”虽然北领地政府不会从船舶升降机本身获得任何直接收入，但比尔·扬表示，北领地纳税人最终仍会从这项投资中获得回报。
“我们会从北部海事综合园区周边的商业活动和增长中看到北领地的回报。”他说。“随着企业设立并雇用员工，我们就会看到这种更大范围的增长在整个北领地展开。”
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