迈克·利奇，这位性格多变的教练，“空袭进攻”体系的教父之一，首次进入了大学橄榄球名人堂的选票名单。

国家橄榄球基金会周一公布了2027届的候选名单，包括80名来自主要大学的球员和9名教练，最终入选者将于明年1月大学橄榄球季后赛期间揭晓。利奇的名字能够出现，引人注目，因为他的入选需要基金会对资格标准做出微调。2022年12月，时任密西西比州立大学主教练的利奇突然离世，享年61岁。他在德州理工、华盛顿州立和密西西比州立大学共计21个赛季的主教练生涯中，总胜率为0.596，恰好低于先前所需的0.600选票资格线。

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去年，国家橄榄球基金会将资格线调低至0.595，为利奇和另一位前密西西比州立大学教练杰克·谢里尔扫清了障碍，后者此番也首次进入了选票名单。

今年选票上最引人关注的球员包括2010年海斯曼奖得主、奥本大学的卡姆·牛顿，以及2011年海斯曼奖得主、贝勒大学的罗伯特·格里芬三世。首次入围的球员还有多面手西弗吉尼亚大学外接手塔文·奥斯汀、威斯康星大学跑卫梅尔文·戈登、俄亥俄州立大学线卫A.J. 霍克，以及阿拉巴马大学进攻锋线球员巴雷特·琼斯，他曾在尼克·萨班教练的三支全国冠军队中表现突出。

利奇在密西西比州立大学结束2022年常规赛后仅几周，便因心脏病并发症离世。他被视为大学橄榄球界最独特的人物之一，他的新闻发布会和赛后采访往往离题万里，从比赛本身一路跑偏到他对万圣节糖果、吉祥物打架或婚礼的看法上。他有时会对记者不客气，也从不避讳公开批评自己的球员。作为一名橄榄球教练，他留下了自己特有的声名。