《The Athletic》启动了一项名为“足球的语言”的全新系列报道，团队与2026年美加墨男子世界杯全部48个参赛国的球迷进行了对话。这个项目的目标是捕捉每个国家独特的球迷文化和足球传统，并通过球迷自己的声音来讲述这些故事。

报道团队的工作方式非常直接：他们请这些球迷提出一个短语，这个词组要能最好地概括支持自己国家队的体验。随后，团队将收集到的候选短语放入球迷群体和网络中投票，尽可能多地收集球迷的意见。最终胜出的那个短语，就构成了每个国家足球故事的核心框架。

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这个系列对各国丰富多元的足球文化和传统的探索，还触及了音乐、食物、历史、语言、心理学等多个维度。所有48篇文章将在世界杯开赛前陆续发布完成，每天推出一个小组的内容。

从目前已经公布的A组内容来看，捷克球迷的故事充满了一种终于得偿所愿的期待感——他们多年来一直羡慕那些去过墨西哥看球的球迷，如今终于轮到自己了。南非球迷正在重新找回2010年的那种希望，他们再次毫无保留地成为巴法纳巴法纳的支持者。而“胜利韩国”这个短语，则折射出韩国民众对国家在全球舞台上地位的信心增长，这种信念既体现在球场上，也延伸到了球场之外。

系列报道的写作阵容庞大，包括Adam Leventhal、Carl Anka、Colin Millar、Dermot Corrigan、Eduardo Tansley、Elias Burke、Felipe Cardenas、Greg O'Keeffe、Gregg Evans、Henry Bushnell、Jack Lang、Jack Pitt-Brooke、Jacob Whitehead、Jay Harris、Jordan Campbell、Joshua Kloke、Max Mathews、Michael Bailey、Nick Miller、Paul Tenorio、Phil Buckingham、Sam Lee、Seb Stafford-Bloor、Simon Hughes、Thom Harris、Tim Spiers、Tom Burrows、Tom Williams、Tomás Hill López-Menchero和Ahmed Walid等人共同撰稿。编辑工作由John Stanton负责，Kavya Beheraj、Eamonn Dalton和Jonah Smith完成了设计和制作。