你在五大湖游泳或划船时，不用担心鲨鱼或巨型乌贼。但水里潜伏着一种大狗大小的巨型鱼类——入侵鲤鱼。它们已经在这片淡水生态系统中肆虐了一个多世纪。好在，官方与这些庞然大物的战斗刚刚达成了一个值得庆祝的里程碑。

过去15年里，野生动物官员从伊利诺伊河中移除了5000万磅（约2268万公斤）的入侵鲤鱼。这个重量大概等同于5000头成年大象。这场大规模移除是一场更广泛、更协调的保护行动的一部分，目的是让河流湖泊免受这种外来物种的侵害。

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这些鲤鱼到底麻烦在哪？目前，在五大湖及周边水域造成危害的入侵鲤鱼主要有四种：鳙鱼、鲢鱼、青鱼和草鱼。根据五大湖渔业委员会的资料，这四种鱼都是在20世纪70年代被引入北美，初衷是帮助水产养殖场控制害虫。然而仅仅过了十年，它们就逃出了围栏，一路扩散到了密西西比河流域，以及密苏里河、伊利诺伊河等大型河流。

这四种入侵鲤鱼的体重都能超过100磅（约45公斤），从头到尾能长到4英尺（约1.2米）长。它们的食谱各有侧重：鳙鱼和鲢鱼主要以水中的浮游生物为食，草鱼偏爱浅水区的有根植物，而青鱼则主要捕食软体动物和螺类。美国国家海洋和大气管理局五大湖环境研究实验室的生态学家彼得·阿尔西普在2024年接受《大众科学》采访时解释：“它们食量巨大，数量又极多，会大量抢走本地鱼类赖以生存的资源。而且，鲢鱼直接消耗浮游植物和浮游动物，这两类生物是整个食物网的基础，所以它们会间接影响整个生态系统。”

一旦进入某个水系，它们就会快速繁殖，并与本地鱼类争夺资源。根据美国鱼类及野生动物管理局的说法，在入侵鲤鱼密集的区域，它们已经严重挤压了其他鱼类的生存空间，干扰了商业捕鱼和休闲垂钓活动。这些大鱼甚至会对人构成危险，因为它们会突然跃出水面，撞向毫无防备的划船者。

人类为了消灭鲤鱼的努力已经持续了超过100年。这些措施包括有针对性的集中大规模移除、建造屏障以阻挡或延缓其移动，以及持续开展监测。伊利诺伊河清出的这5000万磅鱼，只是其中一个项目的一部分。该项目聚焦于伊利诺伊河北部，距离密歇根湖约50英里（约80公里）的河段。这项移除行动的战略目标，是压制生活在该区域的主要成年鲤鱼种群，限制它们的繁殖能力，并减缓它们向上游迁移，以阻止其靠近一道关键的电力分散屏障系统。该系统位于距离密歇根湖约37英里（约60公里）处。