针对2026年非洲国家杯出现的混乱争议，国际足球协会理事会(IFAB)赶在即将到来的FIFA世界杯前，对《比赛规则》进行了重大修改。新规祭出铁腕手段:任何球员因抗议裁判判罚而离开比赛场地，将被直接出示红牌罚下。这一严厉处罚同样适用于煽动球员抗议的球队官员。

围绕球场冲突行为，新规做出了前所未有的细化界定。球员在与对方发生对峙或争执时，若用手、手臂或球衣遮挡嘴部，将被直接红牌驱逐。这一条款源于此前一场比赛中，吉安卢卡·普雷斯蒂安尼被指控在捂嘴状态下对维尼修斯发表了歧视性言论。不过，规则也明确区分了恶意与善意场景——如果球员在友好交谈时自然遮挡嘴部，将不会受到处罚。此外，导致比赛中断的球队将被直接判负。

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比赛节奏管理同样迎来量化升级。在掷界外球和球门球时，裁判将举手示意并启动五秒倒计时。若倒计时结束球仍未发出，界外球将改由对方掷出，球门球则转为对方角球。换人流程也被精确计时:第四官员举牌后，被换下球员必须在10秒内从最近的边线点离场。如超时未离场，替补球员需等到比赛恢复后第一次停顿，且需满一分钟并在裁判示意下才能入场。

新规同时明确扩大了VAR的干预权限。今后，当裁判因错误出示黄牌或球员身份混淆而误发红牌时，VAR可以介入纠正；角球和犯规的错误判罚也将纳入VAR复核范围。每场比赛上下半场将各设一次三分钟补水暂停，大约安排在半场进行到一半时。另一个细节变化是，若守门员在场上接受治疗，双方球员均不得离场与教练讨论战术。