上周六上午的夏洛特,在Quail Hollow路边,孩子们和家长们撑着伞排起长队,等待签到参加布莱斯·杨的第三届年度橄榄球训练营。闪电迫使所有人在车里待了半小时,Harris YMCA的活动被迫推迟。不过天气放晴后,所有人完成注册,营员们在水浸的场地上组成一条通道,杨在击掌声中穿行而过。

杨随后把年轻球员们聚拢到身边,以一段关于心理健康的开场白正式启动训练营——这仍然是他的Young 9基金会的核心关注点。杨的父亲Craig是一名婚姻与家庭治疗师,他告诉孩子们,遇到困扰是正常的,但应该把烦恼分享给他们爱和信赖的人,而不是憋在心里。杨的阿姨Leslee Frye是一名学校心理学家,她像往年一样,带领营员们完成了一次简短的冥想练习。至于杨本人,他穿梭于各个训练站点之间,跟孩子们聊天、击掌、回答他们的问题。无论你对杨作为球员有何看法,卡罗莱纳黑豹队和夏洛特社区都很幸运能拥有他这样一个人。

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接下来一年左右,黑豹队需要就杨做出一个决定:是否让他继续担任先发四分卫,以及他们愿意付多少钱来留住他。这是一个将形塑球队未来的决定,而且这个问题会一直悬在那里,直到黑豹队认定他配得上第二份合同,或者决定放弃。黑豹队足球运营执行副总裁Brandt Tilis在去年夏天称杨是一名“正在上升的球员”,之后杨在每一项主要统计数据上都创下职业生涯新高,并带领黑豹队自2017年以来首次闯入季后赛。Tilis在三月表示,球队仍在评估杨,尚未与他的经纪人讨论续约事宜。“没有任何变化。我的评估是对的。他当时在上升。所以,我押中了,”Tilis对记者说,“我对此感到满意。”Tilis在堪萨斯城时,曾在2020年主导了酋长队与帕特里克·马霍姆斯那份十年4.5亿美元的续约合同。那笔交易毫无悬念:马霍姆斯在担任先发的第一个赛季就成为最有价值球员,第二个赛季就拿下超级碗冠军戒指。

杨的续约案则更为微妙。他虽然在对阵亚特兰大的比赛中传出448码,并在职业生涯首场季后赛中与马修·斯塔福德正面对抗,但他容易出现表现不稳定的阶段。尽管他在2025年又向前迈进了一步,但统计数据在四分卫中仍处于中游水平。2026赛季对于杨和黑豹队来说都将是关键的一年。在重新赢得被七年失利、教练更迭和四分卫轮换麻木的球迷群体之后,球队希望把这份积极势头延续下去。