北京时间9月8日，据英国多家权威媒体确认，英格兰橄榄球联盟传奇人物约翰·基尔不幸去世，享年71岁。橄榄球联盟（RFL）官方证实，基尔于周日下午在结束挑战杯决赛返程途中突然离世。
就在离世前一天，他还以BBC解说嘉宾的身份出现在温布利球场，评述了维冈勇士对阵赫尔KR的挑战杯决赛。赛后，他在返程北上途中突发意外，就此告别了他挚爱一生的绿茵场。
基尔的执教生涯横跨超过700场比赛，是英格兰橄榄球联盟史上最受尊敬的人物之一。他曾执掌赫尔FC、韦克菲尔德三一和布拉德福德公牛等多家俱乐部，但真正让他载入史册的，是1998年率领谢菲尔德鹰队在挑战杯决赛中击败维冈。这场胜利被公认为该项赛事130年历史上最大的冷门之一。2005年，他再次捧起这座奖杯——这次是带领赫尔FC在加的夫千年球场战胜利兹犀牛。直到上赛季末，他才在巴特利斗牛犬队结束了自己漫长的教练生涯。
国家队层面，基尔同样留下浓墨重彩的一笔。他在2000年世界杯执教英格兰队闯入半决赛，此后执掌威尔士队长达11年，并率队征战了2017年和2021年两届世界杯。球员时代的他是一名外接手，1978年至1988年间为家乡球队卡斯尔福德出场133次。令人惊讶的是，尽管他出生在俱乐部主场惠尔登路附近，与卡斯尔福德老虎队有着深厚的情感联结——超过100次出场记录就是最好的证明——但他从未执教过这支最心爱的球队。
RFL主席奈杰尔·伍德在悼词中表示：“代表整个联盟，我们向约翰的妻子道恩、他的家人，以及过去50年里与他并肩作战的人们致以最深切的慰问。他在卡斯尔福德度过了10年的球员生涯后，发现了对执教的热情，这让他有机会在700多场比赛中运筹帷幄。从英格兰到威尔士，从谢菲尔德的奇迹到赫尔FC的荣耀，再到率领巴特利斗牛犬闯入英冠总决赛，他的一生都献给了这项运动。作为解说员，他同样出色——措辞精准，对橄榄球联盟的爱纯粹而炽烈。最近在韦克菲尔德三一的比赛现场，你总能看到他浑身散发着能量和热忱，他爱这项运动，这项运动也成就了他。”
他的挚友、橄榄球联盟评论员戴夫·伍兹补充道：“这对我们所有人都是毁灭性的打击，尤其是对道恩和整个家庭。我相信整个联盟都会和我一同表达最深切的哀悼。他是一位伟大的……”
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