我刷到这三张牌的时候，脑子里冒出来的第一个问题就是这个。不是“这牌强不强”，也不是“能不能进构筑”，而是——如果你是整个宇宙里最后一个活着的机器人，你会想什么？
事情要从1986年说起。
按照Cataclysm Arcade的设定，那一年发生了一场叫“大灾变”的神秘战斗，但它炸掉的不止一个世界，而是一整个多元宇宙。无数个平行现实一起崩塌，最后只剩下一条时间线存活。这条幸存的时间线，在游戏里被叫作“复古宇宙”——retroverse。所以你会在同一个末日场景里看到各种跨类型的角色混在一起：合成人、秘法师、变形者，还有从已经不复存在的现实中逃出来的幸存者。他们全都被扔进纽约地铁系统的废墟里，打一场你死我活的对战。
Cataclysm Arcade的联合设计师David-Marshall是这么解释的：“这些合成人、魔法使、变形者都是从哪儿来的？他们来自其他世界，试图逃离毁灭，结果落到了这里。”
对，不是你主动选择来这里打架的。你是难民。你跑路的时候一头撞进了这个唯一的幸存宇宙，然后发现周围全是跟你差不多的倒霉蛋，只不过大家倒霉的方式不太一样。一个靠魔法的和一个靠机械义体的，本身八竿子打不着，但在这里必须分出胜负。
游戏的基础设计也呼应了这个设定。玩家买到一包即开即玩的补充包，里面的每一个角色，同时具有双重身份：他是某个世界的幸存者，也是逃到复古宇宙的难民。卡组的领队Boss们有各自的子类型，像战士、狂战士之类，但剩下的可上场角色统一叫Fighter。Fighter总是归属于某个帮派、联盟或者其他团体。今天我们要聊的Endlings，就是众多Fighter团体中的一个。
6月2日，Cataclysm Arcade的众筹项目会在Kickstarter上线。Poloygon在这之前独家公布了Founders Edition“Crawling Through the Wreckage”套装里的三张新Endlings卡牌，我有幸看到了全部。看完之后我只有一个感受：这个团体的设计，比我想的更沉重。
在多元宇宙的难民里，Endlings可能是最能体现“流离失所”这四个字的分量的。他们是一群合成人组成的联盟，换句话说，全是各式各样的机器人和仿生人，气质上有点阴郁。每一个Endling，几乎都是自己所属物种的最后一个存活个体——大多数情况下，连他们原来所属的整个宇宙都没了。所以每个Endling的设计都暴走式地参考了不同时代的机器人风格：你能看到二十世纪中叶科幻片里那种方头方脑的铁皮盒子，也能看到装饰艺术风格的流线型设计，或者更后现代的某个美学片段。他们之间唯一的共同点是：都只剩自己了。
但Endlings没有选择各自孤独地锈蚀在废墟里。他们彼此之间建立了一种保存协议：只要有任何一个Endling死去，他的记忆、他所来自的那个已经毁灭的世界的知识，就会传给其他Endling。用这种方式，让那些彻底消失的文明不被遗忘。
David-Marshall的原话是：“他们基本上就是这个复古宇宙里的‘不合群玩具之岛’。”这句话来自Rudolph the Red-Nosed Reindeer那部老定格动画，岛上住的全是各种有缺陷、没人要的玩具。听起来有点可爱是不是？但细想一下，这个比喻下藏着的全是悲剧。
了解了这些背景，再来看这次公布的三张新卡，你就会觉得它们每一张的卡面设计和机制安排都不是偶然的。
第一张：Dreyver，Terminarch。
卡面描述是“受装饰艺术启发的合成人女族长”。David-Marshall说她是Endlings的领导者之一。整个视觉用了很多装饰艺术常见的几何感和金属质感，线条既优雅又硬朗，看起来不像一个通常会让你联想到“末日”的角色。她的机制也符合“指挥者”的定位：Dreyver在场时，友方所有合成人Fighter和Boss使用技能的费用都会降低。这给了她一个非常明确的战术优势——当你把她和Endlings队友一起用，或者和其他合成人阵营的角色搭配时，整个卡组的运转会流畅很多。不是靠她自己上去猛打，而是让整个团队打得更顺。这种设计本身就透着一种母系的组织感。
第二张：Notamotua，Deathpunch。
名字念起来像某种波利尼西亚语或者拉丁语变体，但造型是纯纯的老派科幻机器人。四四方方的躯干，棱角分明，一眼看过去甚至会想起《神秘博士》里的Dalek，那种你明知道它移动起来很笨拙，但站在你面前就是瘆人的类型。David-Marshall对他的描述简洁到极致：“非常典型的1950年代方盒子机器人。”卡面毫无保留地还原了这个定位。他的面板上带了一个Armor护甲标记，每回合可以防止1点伤害，这让他站场时间更长。但真正有意思的是他的激活技能——一个处决类的效果：允许他消灭本回合受到过伤害的任意一个Fighter。也就是说，只要你本回合对某个敌方Fighter蹭掉哪怕1点血，Notamotua就可以直接补刀带走。这种能力带着一种老式科幻反派的冷漠感，不讲道理，不留余地。像一个1950年代B级片里的机器人反派，程序里只写了“清除”两个字。
第三张：Vengeance de Milo。
这个名字显然是双关——把“Venus de Milo”（米洛的维纳斯）改成了“Vengeance”（复仇）。卡面是一个银色、流线型的合成人，造型会让人想起女版的Silver Surfer，光滑的金属表面泛着冷光，但她的双臂没了。这是有原因的：她的双臂被一只狼人咬掉了。战斗发生在地铁废墟的某个角落，原文没有细说那场战斗的具体过程，但这个画面本身就足够有冲击力——一个优雅的女性合成人，在末日地铁里遭遇狼人，失去了双臂，然后名字里带上了“复仇”两个字。你没有手了，但你还在战斗。
我觉得Vengeance de Milo可能是这三张里最能代表Endlings气质的一张卡。她的存在本身就是那种“已经没什么可以失去”的状态，但她没有退场。Endlings的保存协议决定了，就算她真的在哪场对战里倒下，她所记得的一切——她的宇宙、她的文明、地铁里那场撕咬——也会传进Dreyver或者其他还活着的Endlings的记忆体里。死不是终点，遗忘才是。而这群机器人用最后的方式在对抗遗忘。
在玩法机制上，目前公布的Endlings卡牌展示了一个比较明确的阵营协同思路。Dreyver的减费能力直接作用于合成人阵营，意味着合成人卡组的构筑会围绕她展开，而Endlings团体本身显然拥有多个不同风格的Fighter：有指挥型的，有抗线控场型的，也有看起来是单体输出或者特殊机制型的。Notamotua的处决能力需要你预判伤害分配，Vengeance de Milo虽然还没公布详细机制，但从“失去双臂”这个叙事元素来看，我不信设计师会在机制上轻描淡写。这类游戏里，背景故事和卡牌能力往往有对应关系，断臂的复仇者很可能带有某种受伤触发或者牺牲类的能力。
现在是5月初，离6月2日Kickstarter上线还有不到一个月。Founders Edition那个套装的标题“Crawling Through the Wreckage”——在废墟中爬行，跟Endlings这个团体的叙事基调完全一致。他们就是那些在废墟里爬行的幸存者，而且还是各自宇宙里的最后一个。
我越看这些卡，越觉得设计团队在做的其实不是传统意义上的“后启示录”。传统的末日题材，通常强调的是资源匮乏、人性崩坏、强者为王，但Cataclysm Arcade在这个基础上塞了一个问题：如果末日不是发生在一个世界，而是发生在所有世界呢？你连“故乡”这个概念都没了，你能做的只有记住它，然后继续打。
Endlings的设计把这个问题推到最前面。他们没有神，没有国，也没有同类。但他们彼此之间有协议，有记忆传递，有一个不让自己宇宙彻底消失的理由。1986年大灾变摧毁了整个多元宇宙，但这些零星的、最后的机器人，拒绝让自己文明的名字被抹掉。
我现在尤其好奇，到时候开包如果抽到Vengeance de Milo，我会不会愿意在卡组里给她留一个位置——不是为了强度，而是因为这游戏本身想要的，可能就是让你面对这样一个问题：当一个无臂的、银色的复仇者站在你面前，你舍不舍得让她输？对于一个峡谷一级保护废物来说，这个问题真的有点难。
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