本报记者 倪 浩
“在欧洲全力追赶中美在人工智能（AI）基础设施建设的步伐之际，一家日本公司承诺投资750亿欧元，在法国打造欧洲最大的AI数据中心。”英国《金融时报》1日报道称，根据规划，该项目全部建成后，运营功率可达5吉瓦，将成为欧洲规模最大的人工智能基础设施。但专家分析认为，虽然欧洲发展AI的意愿越来越强烈，但其在AI数据中心建设方面仍面临着算力、电力、产业配套和监管环境等多种挑战。
“选择法国”峰会前夕，软银宣布投资计划
5月31日，日本软银集团宣布，将在法国投资750亿欧元，建设总规划容量5吉瓦的AI数据中心集群。该项目是软银在美国以外规模最大的单笔AI投资，也是欧洲迄今为止最大的AI数据中心建设项目。新建数据中心不仅将服务法国市场，还将为周边国家客户提供算力服务。
根据初步投资计划，首批数据中心将落户于法国敦刻尔克、博斯凯尔和布尚等地。软银在公司声明中表示，计划在法国各地开发更多项目选址，“进一步巩固法国作为欧洲下一代数字基础设施领先枢纽的地位”。
值得一提的是，该投资计划的公布时点正值“选择法国”招商峰会前夕。报道说，这也为这场年度盛会注入了一剂强心针。马克龙多年来一直致力于吸引工业投资进入法国，近几年“选择法国”峰会日益向AI倾斜，并以低碳核电作为法国吸引投资者的核心卖点之一。法国经济部长罗兰·莱斯屈尔表示，此番投资落地，印证了马克龙总统致力于将法国打造为人工智能全产业链核心聚集地的发展愿景。
法国“押注”
欧洲当下正致力于推动AI数据中心建设，法国由于电力条件优越成为众多科技公司的主要选择，例如，亚马逊云科技计划在2026年至2028年间向法国投资超过150亿欧元；微软也宣布将在法国投资40亿欧元，方向为AI领域。科技新闻网站“Startup Fortune”报道称，对AI数据中心而言，电力是首要条件。法国拥有核能、工业用地、发达的电网，以及致力于发展AI基础设施的政府。
但《金融时报》报道称，尽管全球科技企业大举投资AI项目，但并非所有项目都能最终落地。距离法国下一届总统选举已不足一年，法国未来政治走向及政策连续性仍存在一定不确定性。
此外，软银将法国作为跳板，在欧洲扩大AI布局，其激进的投资扩张也可能导致公司债务攀升，一旦AI需求增长不及预期，回报可能大打折扣。彭博社也称，现在投资者最关心的问题是：这家日本企业能否筹集到足够的资金。
“法国正在押注，赌这家企业承诺一定能兑现。”欧洲科技媒体“The Next Web”网站报道称，这一庞大资金能否按时足额到位，是法国和该企业都要面对的考验。“Startup Fortune”称，750亿欧元的承诺目前还只是一种意向，其落实还需数年的资本筹措、电网建设、设备采购和地方审批。
欧洲AI基础设施建设面临多种挑战
欧洲将迎来其规模最大的AI基础设施建设引发多方关注，但多家媒体报道认为，在建设大型数据中心方面，欧洲目前仍远落后于美国、中国和中东地区。“Startup Fortune”报道认为，多年来，欧洲政策制定者一直在谈论“技术主权”，但往往雄心勃勃却缺乏落实。如果欧洲的企业和研究机构无法在欧洲大陆获得价格合理的高性能基础设施，那么无论政府发布多少人工智能战略，他们都将依然依赖美国的云平台和亚洲的硬件供应链。
据法新社报道，欧盟即将于3日公布一项涵盖芯片、云计算和AI的全新法规。这一备受瞩目的“技术主权”一揽子计划，是布鲁塞尔旨在减少对外依赖和提振本土制造的核心举措。报道称，欧盟不愿在关键技术上受制于外部，正准备采取新举措，以摆脱对外依赖。
北京语言大学国别和区域研究院副研究员董一凡1日接受《环球时报》记者采访时表示，虽然欧洲发展AI的意愿强烈，但其在AI数据中心建设方面仍面临着多种挑战：首先在算力软硬件上，欧盟仍严重依赖外部；其次，电力扩容速度远远落后于数据中心需求的增长；此外，政策上，欧盟在AI发展上强调安全，对企业监管比较严格，导致企业合规成本高，创新力不足，缺乏龙头企业的带动效应，而欧盟在投资上愈发转向保护主义，强化对投资的安全审查，也在一定程度上造成全球资本的疑虑。▲