上集回顾： 我们讲到刘琮虽被荆州豪族推上继承人之位，实则身不由己，只是一个被绑上战车的傀儡。刘表病逝后，曹操大军压境，蔡瑁等人决定投降，刘琮被推到了前台。
后来，刘备带着人马来到了荆州，并受到刘表的热情款待，让他驻军新野，防范北方的曹操。
而刘备的到来也意味着从此在荆州地界，有了一支军事力量能够和蔡瑁张允等人手握的荆州军抗衡。
势单力孤的刘琦，毫不犹豫就投向了刘备的怀抱，并在刘备的支持下，有了一些斡旋的空间，得以暂时保住自己人身安全。
而随着时间的流逝，刘备在荆州地界的名声也越来越广，尤其是在诸葛亮的暗中支持下，逐渐拉拢了一些荆州当地的二流家族和各级官员……
是的，刘备其实也不是什么善茬，外表仁义的他，实际目的也是为了谋取荆襄八郡的地盘，作为自己“兴复汉室”的根据地。
而刘琦对于他来说，也是一颗很重要的棋子，关键时刻能够派上大用场。所以，刘备处处都护着刘琦，并一直尊崇着他，关键时刻甚至不惜为了他而去和刘表争论，关于立嫡还是立幼的问题……
就这样，一边是刘备集团支持着刘琦，另一边是蔡瑁张允等荆州本土豪门支持着刘琮。
他们兄弟二人，都身不由己地成为了不同利益集团之间，用来争夺荆州控制权的工具和武器！
只不过，在荆州牧刘表的威望笼罩下，这两股势力都不敢随便发难，双方虽然偶有冲突，但大体上还能维持一个平衡。
然而随着时间的流逝，原本就年老患疾的刘表，进入了风烛残年的最后日子，只能卧在病榻上，再也无法理政。
而荆州的外部形势，也在发生着潜移默化的改变。这其中最大的影响因素就是，北方曹操逐渐平定了袁谭袁尚等袁氏集团的残余势力。
在“一统天下”的目标驱使下，曹操很快将战略目光转移到了南方，准备兵临荆襄八郡！
蔡瑁张允等人不想和曹操拼命，为了避免家族被战火波及，于是决定给荆州换主，献出地盘投降曹操。
对于他们这些荆州本土的大家族来说，谁统治荆州并不重要，刘表也好、曹操也罢，只要能有效维护他们的利益就行。
更何况，曹操手里还有着汉献帝刘协这张牌。蔡瑁张允等人完全能以“归顺天子”的名义归降曹操，可谓是名正言顺。
只不过，他们还是不想背上“不战而降”的千古骂名，于是有意将刘琮推到了幕前，让刘琮来“代表”他们，向曹操投降。
于是在刘表去世以后，他们就共同推举刘琮继任“荆州牧”，再让刘琮以州牧的身份草拟文书，并签下“投降协议”……这样可以将脏水完全泼到刘琮身上，一定程度上可以减轻他们在名声上的损失。
而这时候的刘琦，已经在诸葛亮的建议下，主动申请外调江夏，等于是主动退出了嫡子之争，并且在江夏帮刘备开辟出了新的根据地。
（《三国志 卷三十五 蜀书五》记载：刘表长子琦，亦深器亮。表受后妻之言，爱少子琮，不悦于琦。琦每欲与亮谋自安之术，亮辄拒塞，未与处画。琦乃将亮游观后园，共上高楼，饮宴之间，令人去梯，因谓亮曰："今日上不至天，下不至地，言出子口，入于吾耳，可以言未？"亮答曰："君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？"琦意感悟，阴规出计。会黄祖死，得出，遂为江夏太守。）
也就是说，这时候的刘琮才真的是孤立无援，父亲死了，兄长也走了，只留下他一个人，独自面对风云涌动……
刘琮当然也不想就这样不战而降，将父亲刘表辛苦打理了20年的荆州地盘，就这么拱手相送，还要背上“投降软蛋”的骂名。
然而，这一切他说了能算吗？前有来势汹汹的曹操大军兵临城下，后有手握兵权的荆州豪门武力相逼，夹在其中孤立无援的他，又能改变得了什么？
要是不按照蔡瑁等人的意思办，好好主持投降曹操的事宜，那么刘琮随时会被一场“意外事件”，送去和他刚去世的父亲刘表团聚！
（《后汉书·卷七十四下》记载：琮曰：“今与诸君据全楚之地，守先君之业，以观天下，何为不可？”）
就这样，蔡瑁、张允、蒯越、傅巽等人早就拟好了降表，然后拿到刘琮面前让他签字盖印。接着，这位荆州新主便被众人裹挟着，将降表正式送往曹军营中，曹操案前……
至于刘备，他也是早早得到了曹军南下和蔡瑁等人投降的消息。他的实力不足以与曹操正面对抗，只得率部向南撤退。
当然，刘备也不是白走的，他想办法让百姓们陪他共演了一场“携民渡江”的大戏，最终在长坂坡被曹军轻骑追上，狼狈逃到了江夏刘琦那里暂时避祸。
下集预告：
刘琮投降后，被曹操封为青州刺史、列侯，前往青州上任。演义中他被于禁半路截杀的结局是真是假？他与兄长刘琦的结局孰优孰劣？曹操那句“豚犬耳”究竟是何含义？请看下集：善终的青州刺史与后记解读。
声明：本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。感谢原合作平台及主编萨沙先生的支持。
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