乾隆刚驾崩半个月，嘉庆就迫不及待给和珅送去了赐死的白绫。当着满朝文武的面，嘉庆指着抄家清单上触目惊心的八亿两白银，咬着牙问出了所有人都好奇的问题：你贪这么多钱，这辈子能花完吗？
换作别的贪官，早吓得跪地求饶哭着喊着认罪了，可和珅非但没怕，反而仰头大笑起来。张口说的两句话，直接把嘉庆噎得脸通红，半天说不出一个字。他说我贪的钱本来就花不完，我这都是给谁攒的，皇上心里难道不清楚吗。
很多人对和珅的印象，还停留在电视剧里油光满面的权臣形象，觉得他就是靠拍马屁上位的草包。真实历史里的和珅，可是实打实的青年才俊，二十多岁就被乾隆一眼相中，升官速度比坐火箭还快，满朝文武没人比得上。
他出身钮祜禄氏，十八岁参加过科举没中，后来当了乾清门侍卫，乾隆跟他聊了一次就记住了这个小伙子。当时乾隆问他当年科举考了什么题，和珅当场把八年前的考卷从头到尾背了一遍，记性好脑子活，长得还精神，一下子就戳中了乾隆的喜好。
那时候乾隆挑人，挑的就是和珅这种没有根基又能力出众的。乾隆晚年舍不得放权，可身体一天不如一天，没法自己处理所有政务。找个有根基的大臣，很容易结党营私架空皇权，科举出身的官员都有座师同年，关系网盘根错节，用着怎么都不放心。
乾隆还有个说不出口的烦恼，自己喜欢古董字画奇珍异宝，花费越来越大，内务府一直入不敷出。可他又想当好名声的明君，不肯加百姓赋税给世人留话柄，就想找个会帮自己捞钱的人，帮他填满私人小金库。
满朝的传统士大夫，读了一辈子儒家书，都觉得谈钱是丢人的事，让他们当官处理政务没问题，让他们帮皇帝经营赚钱，一个个都笨得不行。和珅就不一样，他不光能干政务，理财本事在当时全天下找不出第二个。
和珅早年读的咸安宫官学，是清朝顶级的贵族学校，招生特别严，学的东西也全。不光要读经史子集，还要学多国语言、书画、骑射甚至火器，都是实打实的高端本事。和珅毕业的时候，精通满汉蒙藏四种语言，文武双全，诗文水平比乾隆还高，跟乾隆玩都玩到一块去。
他跟传统士大夫不一样，完全不觉得谈钱丢人，还特别懂商业经营。别人有钱了就只知道买地收租，把钱捂在手里怕丢，他懂钱生钱的道理，拿着钱到处投资，业务范围覆盖了金融、地产、矿山、物流、医药好多个行业。光是北京城里，他就开了十二家顶级当铺，都是当时行业里的龙头，连专门走镖运货的快递公司都有。
不管做什么投资，他都要先算一遍收益率，哪怕手里有地有房，也全都租出去，就为了收益最大化。乾隆让他管内务府，之前内务府常年亏空，他去了不到一年就扭亏为盈，给乾隆赚了一大笔私房钱。后来又让他管崇文门税务，不到一年就干到了全国三十个税关的前三名，本事大到整个户部的活他一个人就能理顺，效率高得离谱。
乾隆越来越信任和珅，不到二十八岁他就成了军机大臣兼内务府总理大臣，一路升到公爵太子太保，成了实打实的人臣之极。乾隆晚年的两个心头大患，全被和珅解决了，既能帮自己分担政务，又能帮自己赚钱花，用着比谁都顺手。
后来和珅还改了旧制度弄出了议罪银，说白了就是给乾隆的小金库开辟了稳定财源。原来官员犯错就是罚俸禄，钱少得可怜，最后还全都进了国库，乾隆半毛钱都拿不到。改了议罪银之后，官员犯错按照家产罚款，交了钱就能免罪，钱不用经过吏部国库，直接由军机处管，进皇帝的私人腰包。
这个制度推行之后，想讨好皇帝的官员都开心坏了，以前送钱还得找机会等节日，现在故意犯点小错，自己报个罚款数额，钱就能顺理成章送到皇帝手里，一点痕迹都没有。乾隆晚年也乐得收这些钱，每年光是议罪银就能收一大笔。
可这个制度的坏处也大得离谱，说白了就是变相鼓励官员贪腐。交了罚款就能免罪，转头回去接着贪就完了，等于给贪腐撑了保护伞。清朝本来就是低薪制，官员不靠灰色收入根本养不起一大家子人，乾隆晚年对官场管控越来越松，士大夫的精神气节早就被文字狱磨没了，没几年整个大清官场就烂透了。
对乾隆来说，哪怕知道这个制度有问题，他也愿意用，毕竟和珅搞这个制度，把满朝官员都得罪光了，成了孤臣，只能依附皇权，乾隆用着更放心。从始至终，和珅就是乾隆手里的一个工具人，帮着攒钱帮着背锅，从来没有别的选择。
所以当嘉庆质问他贪那么多钱花得完吗的时候，他才敢说出那两句诛心的话，直接戳破了嘉庆的遮羞布。不管是乾隆还是嘉庆，都清楚那八亿两白银最后都会落到皇家手里，和珅不过是帮着管钱的人罢了。
乾隆走了，和珅的利用价值也就没了，杀了和珅，既填满了嘉庆的国库，又能让新皇帝立威，本来就是这场权力交接早就定好的结局。和珅自己也明白，他就是给嘉庆送业绩的政治祭品，说那两句话，不过是把窗户纸捅破罢了。
嘉庆杀了和珅之后，国库确实瞬间满了，民间都有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法，可整个大清被贪腐蛀空的根基，早就烂透了，不是杀一个和珅就能补回来的。这场所谓的惊天贪腐案，说到底就是封建皇权的必然结果，从来都不是和珅一个人的错。
参考资料：人民网 真实的和珅与清代官场
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