1955年冬，湖南副省长夏如爱披麻戴孝，跪在母亲灵前。
院中流水席喧哗不断，一个醉汉拍桌狂言：
“别瞧不起人！十五年前，我亲手弄死过一个外地来的‘小侉子’！”
旁人只当醉话哄笑，夏如爱却浑身一震，那个操着陕西口音、被乡亲唤作小侉子的年轻人，正是带他走上革命路、却人间蒸发15年的八路军英雄。
一句酒后狂言，撕开尘封的血案，一场白事，成了迟来正义的序幕......
十五年旧痛
1955年的苏北平原，淮阴县渔沟镇的一户农家院落里，白幡低垂，哭声断断续续。
逝者是夏如爱的老母亲，这位从湖南匆匆赶回来的儿子，此刻正跪在灵前，双眼通红。
夏如爱，时任湖南省人民委员会副省长，年仅四十岁，却已是身经百战的老革命。
当年在苏北打游击时，他跟着队伍南征北战，后来又随军南下，在湖南扎下了根。
接到母亲病故的噩耗，他连夜启程，从长沙赶回淮阴。
故乡的泥土气息扑在脸上，却全是陌生的熟悉感。
他来不及伤感太久，因为按照苏北乡村的老规矩，丧事要办流水席，亲邻要聚在一起吊唁、吃酒，热闹中送亡人最后一程。
灵堂外，院子里摆了几张八仙桌，帮忙的乡亲们进进出出，烧水的烧水，端菜的端菜。
流水席从中午一直开到黄昏，乡间的白事从来都不是静悄悄的，人们借着酒劲大声说话、划拳、骂孩子，仿佛只有这样才能冲淡死亡的沉重。
夏如爱跪得腿麻了，起身到院子里透透气。
就是在这一片嘈杂喧闹中，一句醉醺醺的狂言，像一根针一样扎进了他的耳朵。
靠墙角的一张桌子上，几个本村的中年男人正在斗酒。
其中一个叫蒋士功的，已经喝得东倒西歪，却还在拍着桌子跟人较劲。
旁边有人拿他取乐，说他一辈子胆小如鼠，白长了一副大个子。
蒋士功被这话一激，眼睛一瞪，猛地站起来，碗筷都被他碰落在地。
他扯着嗓子喊：
“别瞧不起人！十五年前，我亲手弄死过一个外地来的‘小侉子’！ ”
桌上的人哄堂大笑，只当他是酒喝多了说胡话，没人当真。
可坐在几步之外的夏如爱，脑子里嗡的一声，整个人僵住了。
小侉子这三个字，在苏北话里是对北方人的称呼。
抗战那几年，他认识的北方人不少，但被乡亲们固定叫作小侉子的，只有一个人。
那个人说话带着浓重的陕西腔，走到哪里都格格不入，乡亲们觉得好玩，就给了他这个外号。
那个人叫张芳久，是他的上级，是他的战友，更是带他走上革命道路的引路人。
而张芳久，已经在1939年的夏天离奇失踪，整整十五年活不见人，死不见尸。
这桩悬案成了扎在夏如爱心头的一根刺，他怎么也没想到，这根刺拔出来的契机，竟然会出现在母亲的葬礼上，出自一个醉汉的狂言。
八路军参谋长的“人间蒸发”
张芳久这个名字，在1939年夏天的苏北抗日根据地，几乎无人不知。
可很少有人知道，这个说着浓重陕西话、皮肤晒得黝黑的年轻人，其实才二十六岁。
他1913年出生在西安郊外一个普通的农民家庭，腿脚勤快，脑子也活泛。
1933年，二十岁的他瞒着家里参加了当地的游击队，不久就加入了中国共产党。
抗日战争全面爆发后，张芳久被组织选送到延安抗日军政大学第三期军事大队学习。
抗大是什么地方？那是当时中国最硬核的“革命熔炉”。
张芳久在这里如饥似渴地学习，从队列操练到游击战术，从政治工作到群众动员，每一门课都扎扎实实。
1938年初，刚从抗大毕业的他接到命令，前往苏北，开辟新的抗日根据地，这趟差事可不轻松。
苏北远在千里之外，国民党、日伪、土匪、封建势力搅成一锅粥，党组织几乎被破坏殆尽。
张芳久二话没说，收拾了简单的行囊，和同学谢文秀一起，从西安八路军办事处出发，一路东进。
他先到了徐州东南区担任区委书记，不久调任苏皖特委组织部长。
1939年2月，张芳久和两名同志，由当地党员朱慕萍带路，徒步跋涉了三天三夜，终于到达涟水朱后圩。
他们穿过日伪军的封锁线，绕过国民党溃兵的散兵游勇。
到达后，张芳久立刻成立中共淮属临时工作委员会，自己担任书记，他必须用最快的速度，在这片几乎空白的土地上，重新建起党的组织，拉起抗日的队伍。
当时的苏北，老百姓管北方来的人叫侉子，张芳久那一口地道的陕西腔，让他走到哪里都格外显眼。
乡亲们觉得这个年轻人有趣，便送了他一个外号，小侉子。
张芳久不但不恼，反而笑着答应。
他穿着粗布衣裳，挽起裤腿下地干活，帮老乡铡草、喂牛、挑水、扫院子，什么活都干。
谁家有困难，谁家孩子想参军，他都一一记在心里。
就这样，他很快在淮阴、涟水一带扎下了根。
1939年3月1日，日军第二十一师团主力从徐州和连云港两路并进，直扑淮阴。
驻守此地的国民党江苏省政府主席韩德勤部数万大军不发一枪，仓皇逃窜。
淮阴城一夜之间落入敌手，大批青年学生和溃散士兵涌向乡下。
张芳久当机立断，找到了当地的进步青年吴觉、夏如爱、宋振鼎等人，商量把散落在民间的枪支收拢起来，拉起一支真正的抗日武装。
不到一个月，两百多名热血青年在渔沟镇张圩集合，淮阴人民抗日义勇队宣告成立。
这支队伍虽然装备简陋，有的扛着土枪，有的甚至只有红缨枪，但士气高昂。
三月底，义勇队在渔沟东五条路打了一场漂亮的伏击战，目标是日军的运输车队。
枪声一响，从未上过战场的青年们虽然紧张，但在张芳久的指挥下稳住了阵脚，打得日军丢下几辆汽车狼狈逃窜。
这一仗打出了名堂，苏北老百姓奔走相告，共产党真的有队伍在打鬼子。
可谁也没想到，这个给苏北抗日局面带来希望的人，会消失得那样突然、那样无声无息。
1939年7月，张芳久决定独自前往淮涟交界处的乡村巡查抗日工作和农会进展。
他只带了一名警卫员，没有惊动任何人，这一去，就再也没有回来。
消息传回驻地，整个义勇队炸了锅。
时任苏皖第三地委书记的万众一心急如焚，立刻和地委组织部长杨汉章、八团营长夏如爱等人组织搜寻。
可当时淮阴已是沦陷区，日伪军盘踞在城镇和交通线上，大规模的公开搜救根本行不通。
他们只能靠地下交通员和内线，在沿途村庄一个接一个地暗访。
找了整整一个月，没有任何线索，活不见人，死不见尸。
一个英雄的陨落
1939年7月25日那天傍晚，张芳久并没有打算在村子里过夜。
他带着警卫员潘国祯从渔沟街出发，到淮涟交界处的小潘庄宣讲抗日。
张芳久是个闲不住的人，进了村就开始挨家挨户串门，跟乡亲们讲日军在华北的暴行，讲八路军如何打鬼子。
那个年代，苏北农村难得见到这样有见识、有胆魄的年轻人。
天色渐渐暗下来，潘国祯的父母见张芳久忙了一天，执意要留他吃晚饭。
盛情难却，张芳久便应允了，潘家老两口张罗了一桌饭菜，把家里仅有的鸡蛋和腊肉都拿了出来。
席间，潘国祯的嫂子朱华忙前忙后，烧水做饭，手脚麻利。
她三十二岁，五年前丈夫出门做生意遭了土匪，丢下她和年幼的儿子。
朱华守寡多年，一心想把儿子拉扯大，没有再嫁，潘家老小对这个外乡来的八路军干部热情得很，谁也没想到，这份热情会引来一场杀身之祸。
真正让灾难降临的，是一双充满妒火的眼睛。
这双眼睛的主人叫潘广银，三十岁，是小潘庄出了名的懒汉。
年过三十还没讨上媳妇，对守寡的朱华觊觎已久，可朱华压根看不上他，每次都冷冷淡淡地打发走。
这天晚上，潘广银从母亲嘴里听说了张芳久的事。
他脑子里顿时炸开了锅， 他想，朱华正值壮年，独守空房多年，如今一个年轻俊朗的外乡人住在同一屋檐下，这还得了？
潘广银越想越坐不住，他翻身下床，只穿了一条裤衩，大步流星奔向潘国祯家。
叩开院门，潘广银把潘国祯拽到邻居家的打谷场上，劈头盖脸地训斥：
“小三子，你是缺心眼吗？你嫂子寡居在家，你把一个外乡男人留在家里过夜，成何体统？”
潘国祯那年才十七岁，还是个半大孩子，被这番话一吓唬，心里也犯了嘀咕。
他确实怕嫂子离家，一时没了主意。
就在这时，两个更危险的角色出现了。
邻村的蒋士功和蒋同举，是方圆几里有名的地痞。
这两人不事生产，成天扛着不知道从哪儿弄来的两条步枪在村里晃荡，偷鸡摸狗的事没少干。
他们见潘广银和潘国祯在打谷场上嘀咕，凑过来一听，不但不劝阻，反而火上浇油。
蒋士功说：
“这事儿光咱们几个可摆不平，得找个有本事的人。”
他们口中的有本事的人，是伪军渔沟区中队长孙友余。
此人本是青帮小头目，抗战爆发后投靠了日本人，当了汉奸，手里提着一把盒子枪，心狠手辣。
几个人连夜去找孙友余，孙友余一听有八路军干部在村里搞抗日宣传，顿时来了精神。
对他来说，这可是向日本人邀功请赏的好机会，他二话不说，提上枪就跟着出了门。
潘国祯这时候已经完全被潘广银说动了心，蒋士功和蒋同举平日里虽然为非作歹，可真要杀人，腿肚子还是有些发软。
潘广银拍着胸脯说：“你们只管跟着，不用动手，给我壮壮胆就行。”
两人这才咬牙跟上。
三更时分，潘国祯领着几个人悄悄摸到自家院门口，蒋士功和蒋同举站在门外望风，手里攥着枪。
潘国祯手里捏着一根麻绳走在最前面，直奔张芳久睡觉的东偏房。
借着微弱的月光，他往堂屋里扫了一眼，看见嫂子朱华一个人休息，并没有跟张芳久在一起。
他心里咯噔一下，原来嫂子是清白的，自己是不是被人利用了？
他犹豫了，可潘广银没有给他反悔的机会。
潘广银一把夺过麻绳，迅速打了一个活扣，猛地套在张芳久的脖子上。
挣扎声惊醒了在堂屋睡觉的朱华，她起身将门拉开一条缝，吓得魂飞魄散。
她忍不住叫出了声，孙友余回过头恶狠狠地说：
“敢说就弄死你！”
朱华吓得捂住了嘴，潘广银这时候更是妒火中烧，他弯腰捡起一块砖头，照着张芳久的脑袋又砸了下去。
这一下，彻底夺去了这位年轻抗日英雄的生命。
几个人将遗体抬到村外，扔进了一条流速湍急的河里，河水很快吞没了一切痕迹。
潘国祯第二天红肿着眼睛告诉前来寻找的夏仲芳，张参谋长说有紧急任务，天没亮就一个人走了。
一个受过正规军事训练、指挥过多次战斗的八路军高级干部，就这样死在了几个宵小之辈的歹毒算计里，死在了一个懒汉荒唐的嫉妒和一个警卫员可耻的背叛之下。
天网恢恢
母亲的丧事刚刚办完，夏如爱顾不上连日守灵的疲惫，他直接找到了当地公安部门，把酒桌上听到的一切原原本本作了汇报。
一个省级领导亲自报案，说的还是一桩十五年前的抗日干部失踪案，公安机关没有丝毫怠慢。
当天，淮阴县公安局就成立了专案组，由经验丰富的侦查员牵头，秘密展开了调查。
从蒋士功到潘广银和蒋同举，一人牵扯一个，都拽了出来。
至于那个汉奸孙友余，蒋士功说他抗战胜利后就跑了，不知道去了哪里。
而负责望风的潘国祯，则早在新中国成立前就已经病死了。
事不宜迟，专案组连夜出动，兵分两路，分别抓捕潘广银和蒋同举。
潘广银交代了自己因嫉妒朱华而对张芳久起意，又串联潘国祯、孙友余、蒋士功、蒋同举等人共同作案的详细经过。
至此，这桩尘封十五年的悬案终于真相大白。
刑场上的枪声，为这个迟到了十五年的正义画上了句号。
消息传到夏如爱耳中，这位经历过无数枪林弹雨的硬汉，终于忍不住红了眼眶。
那个在打谷场上和乡亲们谈笑风生的年轻人，那个教战士们唱抗日歌曲、带着大家在敌后拼死搏杀的参谋长，终于以一名烈士的身份，得到了他应有的告慰
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