上周,蓝色起源的巨型新格伦火箭在发动机点火试车环节突发剧烈爆炸,发射台遭受重创。事故发生后,相关方面评估认为,修复工作“需要耗费大量时间”,短期内难以重新投入使用。

美国国家航空航天局局长艾萨克曼6月1日接受采访时,给出了一个令人不安的时间表。他坦陈,修复这个发射平台“需要相当长的时间”,甚至将2028年视为一个可能的节点。在业内人士看来,这起事故的连锁反应已经超出了蓝色起源自身。它不仅将直接导致该公司后续一系列发射任务延期,更有可能打乱整个美国的月球任务时间表。

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艾萨克曼在采访中还透露了一个关键的信息转向。他强调,要把着陆器成功送上月球,必须依赖一种具备强大运载能力的火箭。据此,他明确表示,NASA可能不得不转而寻求依靠美国太空探索技术公司SpaceX的“猎鹰”重型运载火箭来完成任务。这句话意味着,原本由新格伦火箭承担的月球运输职责,正在被重新考量。

根据NASA此前公布的首批月球基地建设任务规划,一个名为“月球基地1号”的关键任务,计划最早于今年秋季就展开实施。该任务旨在利用蓝色起源的月球着陆器,向月球南极地区运送科学设备,并验证未来载人着陆所需的核心技术。而原计划负责执行此次货运任务的火箭,正是刚刚在测试中爆炸的“新格伦”重型运载火箭。IT之家注意到,NASA与蓝色起源签订的合同还要求该公司在2028年前运送两台月球车到月表,供宇航员使用。现在,这一切都因发射台的瘫痪而充满了不确定性。