UFC选手Arman Tsarukyan认为,前次中量级冠军Belal Muhammad即将面对一场几乎毫无收益可言的摔跤对决,因为他的对手Ben Askren在不到一年前刚经历了一场差点夺命的健康危机。

这场奇特的对决在近期播出的《The Ariel Helwani Show》节目中得到确认。Ben Askren正式宣布,他将于7月18日在密尔沃基举办的RAF 11赛事中复出,与"记住这个名字"Belal Muhammad进行一场摔跤比赛。从牌面上看,这场对阵颇具看点——一边是去年还持有UFC次中量级冠军头衔、至今仍是该级别顶尖选手的Belal Muhammad;另一边则是奥运摔跤手、前综合格斗世界冠军Ben Askren。但正是Askren去年那场险些丧命的恐怖健康危机,让Arman Tsarukyan判定Muhammad几乎没有任何可收获的余地。当主持人Ariel Helwani推测"记住这个名字"可能落败时,Tsarukyan甚至开玩笑说:"UFC和RAF会立刻裁掉Belal。"

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主持人阐述了其中的两难处境:如果Belal Muhammad输了,他将败给一位42岁、不到一年前还处于医疗诱导昏迷状态并接受双肺移植手术的选手;即便赢了,批评者也会指出,他击败的不过是一个差点死掉、自2021年与Jake Paul的拳击赛后便再未参赛的人。然而在Tsarukyan看来,事情并非表面那么简单。他指出,Ben Askren的摔跤资质值得充分尊重——这位前Bellator和ONE冠军赛冠军曾代表美国出战2008年奥运会,并被公认为转型综合格斗的最优秀摔跤手之一。"但经历了那些之后,"Tsarukyan补充道,"要回归并与Belal这种高水平的选手竞争,实在太难了。"

这正是Ben Askren此次回归令人动容之处。仅仅一年多前,"Funky"因感染重症肺炎而生命垂危,住院超过一个月,其中大部分时间处于医疗诱导昏迷状态。他后来承认,在整个磨难过程中自己曾"死过四次",医生最终不得不为他施行双肺移植手术才得以挽救生命。而如今,这个人已重新学会行走、恢复嗓音、重启训练,并在病发不到一年后即将对阵一位前UFC冠军。大多数人曾认定他的竞技生涯已然终结,他却以某种方式重新登上了赛程卡。此刻,无论他面对Belal Muhammad的胜负如何,都已无关紧要——更大的故事在于,Ben Askren真的健康到足以再次出战。尽管如此,正如Arman Tsarukyan所指出的,"记住这个名字"眼下已被置于一个尴尬的位置。