你敢信吗？当年彭老总火急火燎找毛主席，非要枪毙一个抓回来的逃兵，毛主席思来想去愣是把人保下来了。谁能想到，当年这一个心软的决定，竟然给新中国攒出了一位正牌军区司令。这个逃兵不是贪生怕死之辈，还曾经为红军立过大功，犯错后主动回营请罪，换来了一次改过自新的机会。
这个人就是杨上堃，出生在江西赣州一个贫苦农民家庭，从小受地主压迫，早就憋着一股劲要改改这吃人的黑暗世道。1929年毛主席、朱老总率领红军到了他的家乡，16岁的杨上堃听完革命宣传，当场就认准了红军这条路。他天天早早守在红军宣传点帮忙，一来二去，毛主席都对这个机灵的小伙子有了印象。
1931年杨上堃正式加入红军，同年就入了党，打仗干活从来都是冲在前头，从没掉过链子。1934年他跟着大部队踏上长征路，一路翻山越岭打仗，立下了不少功劳。打到乌江的时候，前有天险拦路，后有追兵紧逼，整个红军都被逼到了死角。
之前派出去两波渡江的突击队都断了联系，追兵越来越近，留给红军的时间已经不多了。杨上堃想都没想就站出来请缨，说这波我来上。他出发前把自己攒的钱和随身物件打包好，托给同乡老乡，说要是我没回来，麻烦帮我送回老家交给家人。
交代完后事，杨上堃带着几个战士就划着筏子往对岸冲，刚出去没多远就被敌人发现了。密密麻麻的子弹炮弹往这边砸，好多子弹擦着他的身子飞过去，他愣是没往后退一步。好不容易带着人冲上对岸，他们拼了命往敌人腹地冲，硬生生吸引走了大部分火力，给大部队渡江抢出了最宝贵的时间。
红军成功渡过乌江后，杨上堃因为这桩大功受到了全军表扬，后来靠着实打实的战功，一步步升到了晋冀察军区一团参谋长的位置。谁知道后来一次职位调动，他从团参谋长降到了分区一支队参谋长，平白降了一级，他心里难免有点堵得慌。
他忍不住私下抱怨了两句，说自己没犯错误怎么就平白降职了，这话没留神就被别有用心的人听了去。当时还有个叫袁彪的干部，也被降成了一分区侦查科科长，一肚子不满，找上门来撺掇杨上堃。他说咱们一起出去单干，闯出点名堂再回来，到时候看谁还敢看不起咱们。
杨上堃当时脑子一热，真就跟着答应了，俩人拉上二十多个战士，带着枪械就离开了部队，一路跑到河北徐水，打算在那招兵买马闯出名堂。没待几天杨上堃就反应过来不对，私自离开部队本来就是逃兵，在这招兵买马，和祸害地方的兵匪有什么区别？
吓出一身冷汗的杨上堃，思来想去还是决定回部队请罪，该罚该杀自己全都认。他快马加鞭赶回去找当时的司令杨成武，一五一十说了所有前因后果，低头认错等着上级发落。杨成武看他主动回来认错，也如实给上级写了报告，把所有情况说得明明白白。
当时彭老总、朱老总还在安排人搜捕他们，收到报告后气不打一处来，直接推门去找毛主席，要求枪毙杨上堃，只有这样才能整肃军纪，给所有人做个警示。毛主席听完整个事情的来龙去脉，沉默半天，摇了摇头说不能杀。
毛主席说，杨上堃这么多年为革命出生入死，立过多少功劳大家都看在眼里，这次他不是叛逃投敌，就是被人蛊惑钻了牛角尖。况且他自己知道错了，明知道回来可能掉脑袋还是回来了，为什么不能给他一条改过自新的活路？
彭总和朱老总听完也觉得这话在理，最后商量下来，决定撤销杨上堃的职务，开除党籍，给他留了一条活路。换做别人，受了这么重的处分说不定早就怨天尤人了，杨上堃不一样，他安安稳稳待着反思自己的错，半点儿都没埋怨组织。
组织考察了他五个月，看他确实是诚心悔过，就给了他一个机会，送他去抗大学习改造，补一补思想党课。整整四年过去，组织看到了他的成熟和改变，正式恢复了他的党籍。杨上堃拿到通知的时候特别感动，说党没有抛弃他，他往后一定拼尽全力干活，对得起这份信任。
1945年杨上堃重新穿上军装回到部队，解放战争时期，他带着部队剿灭了吉林东部的国民党残部和土匪，顺利解放了当地的县城。1949年赣南地区刚解放，当地土匪和国民党残兵到处祸害百姓，闹得民不聊生。杨上堃带着部队挨个清剿，把这帮人全部击破，给当地打出了安稳的生活环境。
新中国成立后，杨上堃被任命为赣州军区副司令员，没过多久就升任司令员，之后一直在家乡赣州为地方发展劳心劳力。不得不说，毛主席当年这一次网开一面，真的是太有远见，给革命留住了一个好苗子。
参考资料：解放军报 《杨上堃：长征路上的先锋 知错能改的将领》
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