上周六下午，美国东北部多州居民被一阵突如其来的强烈爆炸声和震动所惊扰。那个瞬间，许多人猜测是地震、音爆还是其他原因。NASA在调取卫星图像后给出了确切答案：一颗闯入地球大气层的流星，在上空约40英里处碎裂解体，释放的能量与300吨TNT炸药爆炸相当。
这次事件发生在5月30日美国东部时间下午2点06分。巨大的轰鸣声传遍了新英格兰区域，马萨诸塞州应急管理局很快收到大量关于“可听见的巨响”以及东部地区感受到摇晃的报告。第二天，也就是5月31日，NASA官员在社交平台上公布判断依据：通过美国流星协会收集到的目击者描述，以及国家海洋和大气管理局GOES-19卫星的记录，确认爆炸物是一颗流星。流星在马萨诸塞州东北方与新罕布什尔州东南方交界的高空碎裂，瞬间释放的能量折算下来大约等于300吨TNT当量——正是这一剧烈的能量释放制造了令数百公里外都能听到的声波。
卫星提供了关键的铁证。GOES-19卫星搭载的地球静止闪电成像仪精准捕捉到流星爆炸时的闪光。科罗拉多州立大学大气合作研究所也在同一天发布了事件图像，并指出这是一个火流星（bolide）在新英格兰地区高空爆炸。从成像仪截取到的动态画面中，可以看到一个耀眼的光点突然亮起然后消失。与此同时，美国流星学会成员R. Schott分享了一段由地面拍摄的视频：白昼天空里一道明亮的火球拽着尾迹划过，随后人们听到逐渐传来的隆隆声。NBC新闻也拿到了这颗火流星白日穿越的影像，进一步印证了这并非普通的天气现象。
值得一提的是，这颗流星并不属于任何一场定期出现的流星雨。NASA特别说明，它和地球穿过彗星或小行星遗留尘埃流所形成的年度性流星群无关，是一颗单独闯入的“过客”。这意味着流星猎人们无法提前预知它的到来，而它也未能留下可追踪的陨石坑或地面撞击痕迹，因为几乎所有残骸都直接坠入了水中。
对于陨石收藏家来说，真正的遗憾在于残骸的落点。NASA天体材料研究与探索科学部在5月31日的声明中表示，经过对雷达信号的综合分析，流星碎片全部掉进了科德角湾中部海域。该部门甚至用了一个半开玩笑的“极其严谨科学术语”——“fishy squisher”，来调侃这种直接落水的结局。雷达记录显示，位于波士顿、洛根国际机场、纽约长岛以及奥尔巴尼的气象雷达都检测到了流星穿过大气层时的回波信号，缅因州波特兰的雷达也可能捕捉到了类似的签名。这些数据串联起来，勾勒出流星自西向东划过，最终在湾口上空完全破碎并坠入海洋的轨迹。
坠落地点水深约34米，合100英尺。NASA官员补充说，绝大多数陨石带有强磁性，如果乘船前往该位置，用一根100英尺长的绳子吊着磁铁垂下，理论上就能吸到这些天外来客。“万一有人对这种冷知识感兴趣的话，”声明末尾特意用轻松的笔调写道。虽然从技术上看打捞并非不可能，但考虑到34米水深下的打捞作业难度和海底探测成本，这些来自太空的石头大概率将长眠于科德角湾的泥沙之下。一场天空中的炫目爆炸，最终只留下一声巨响和几段卫星影像，以及一小群惦记着“钓鱼一样捞陨石”的科学爱好者。
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