那夜暴雨突至，青竹谎称有文书落在值房，撑着伞匆匆赶回。衙门口，正遇见裴星之从里面出来。“大人没带伞？”她看见他肩头已湿了一片。裴星之摇头：“无妨，雨不大。”可雨分明滂沱如注。青竹将伞倾向他：“我送大人一程。”两人共撑一伞，走在空无一人的长街上。雨声敲在伞面上，隔绝出一方小小天地。青竹能闻到他身上清冽的气息，能感觉到他衣袖偶尔拂过她的手背。这一段路，她希望永远走不到尽头。

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“到了。”裴星之在一处宅邸前停步，“多谢。”青竹抬头，看见门匾上“裴府”两个大字，遒劲有力。她将伞递给他：“大人拿着吧。”“那你……”“我家不远。”她转身走进雨里，跑出几步，又回头。他还站在原地，手里握着她的伞，目光沉沉地望着她。

那夜之后，裴星之开始刻意避嫌。青竹送去官署的文书，他让书童来取；廊下相遇，他远远便绕道；连看她一眼，都吝啬了。青竹的心一点点凉下去。

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六月初，她又染了风寒，告假三日。再回衙门时，案上放着一包药，没有署名，但她知道是他。同僚说，裴主事这几日似乎也有些心神不宁，批阅文书时出了几处纰漏，这在从前是从未有过的。她去找他，官署的门紧闭着。

书童说，裴大人被侍郎叫去问话了，似乎是为着某个官员的考评出了差错。青竹站在门外，忽然明白了——他是在意她的，所以才要这样决绝地推开她。他们之间隔着礼法、名声、家室，还有他的仕途。

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她不再去找他，只是每日将他官署外的那片石阶打扫得干干净净，在他窗下的花盆里悄悄添些水，在他熬夜时让书童送去一盏参茶。她做得隐晦，隐晦到除了他，无人察觉。