2026年6月1日，NASA宣布放弃此前备受争议的核心舱（Core Module）方案，重新回归原有的商业空间站发展路线。
这一决定意味着NASA正式认可商业航天企业主导未来近地轨道空间站建设的方向，也标志着国际空间站（ISS）退役后的接班人之争进入新的阶段。
01
—一场引发行业强烈反对的计划
今年3月，NASA在点火（Ignition）活动上提出了一项新的设想：
在国际空间站退役之前，由NASA出资建造一个新的政府所有的“核心舱”，先连接到国际空间站运行，未来再逐步发展成为新一代商业空间站的基础设施。
NASA当时认为，商业空间站市场的发展速度低于预期。NASA国际空间站项目经理Dana Weigel表示：“虽然我们看到了投资者的兴趣，但目前还没有独立可验证的市场研究证明，仅依靠NASA部分资助的商业空间站具备经济可行性。”
换句话说，NASA担心，商业空间站建成后没人买单；市场规模不足以支撑运营；国际空间站退役后出现“轨道空窗期”。
因此NASA希望自己先建一个基础设施，再让商业公司围绕这个基础设施扩展。
02
—企业：这不是商业空间站，这是ISS 2.0
然而，这个想法刚提出就遭到了几乎所有商业空间站公司的反对。
公理太空（Axiom Space）：完全没必要
正在建设商业空间站的Axiom Space首席执行官Jonathan Cirtain表示：
“这让我们非常意外。”
他认为：增加一个NASA拥有的核心模块，并不能解决任何问题。相反，会让未来空间站继续依赖政府。
Vast：这是“国际空间站2.0”
商业空间站公司Vast首席执行官Max Haot的态度更直接：“政府拥有的核心舱，本质上就是ISS 2.0。”他的观点是：未来空间站市场并不缺客户。
除了NASA之外，还有：欧洲航天局（ESA），日本宇宙航空研究开发机构（JAXA），加拿大航天局（CSA），澳大利亚等新兴航天国家，中东国家，私人科研机构，微重力制造企业，尤其是近年来的私人宇航员任务（Private Astronaut Missions）已经证明：越来越多原本没有参与国际空间站计划的国家，愿意花钱把宇航员送入太空。
Haot表示：“真正的市场是各国政府，而且这个市场正在快速增长。”
Starlab：市场已经供不应求
由Voyager Space和Airbus支持的Starlab空间站项目同样强烈反对NASA的新方案。Starlab首席执行官Marshall Smith透露：公司向NASA提交了数百页市场研究报告。根据他们掌握的数据：“商业空间站市场是真实存在的。”
更令人意外的是：“我们的商业舱位已经超额预订了140%。”这意味着：未来几年空间站资源很可能不是太多，而是太少。
03
—NASA最终让步
面对行业几乎一致的反对声音，NASA最终改变了立场。NASA新闻发言人Bethany Stevens在6月1日声明中表示：“行业已经提供了大量反馈，证明商业空间站市场具备可持续性。”
NASA认可商业市场正在形成；航天运输能力已经成熟；NASA未来应该只是众多客户之一，而非唯一客户。
因此NASA决定放弃建设政府拥有的核心舱。未来将继续采用原有策略：
商业空间站开发计划（Commercial LEO Destinations），NASA负责提供早期资金支持；签署合作协议；购买服务。
企业负责设计空间站；建造空间站；运营空间站；寻找商业客户。NASA只是“租户”。
04
—谁最有可能成为ISS接班人？
目前美国商业空间站竞争已经进入白热化阶段。
1、公理太空公司（Axiom Space）成立于2016年，由前国际空间站项目负责人创办，它已经完成多次私人宇航员任务（Ax-1、Ax-2、Ax-3、Ax-4），利用SpaceX的载人龙飞船将商业乘客送往国际空间站。
公理太空公司不仅运营前往国际空间站的商业载人任务，同时也在积极建造公理空间站（Axiom Station），并为NASA制造下一代登月航天服。
公理空间站渲染图
图源：公理太空
2. Vast成立于2021年，总部位于美国加州，其目标非常明确，建造下一代商业空间站，并在2030年国际空间站退役后成为NASA和盟友国家的重要轨道基础设施。
图源：Vast
3. Starlab由和 Airbus 牵头开发，目标是在2030年前国际空间站（ISS）退役之前投入运营，确保人类持续驻留近地轨道。
图源：Starlab
4. Orbital Reef 是由蓝色起源和Sierra Space联合开发的新一代商业空间站，也是NASA商业空间站计划的重要候选项目之一。
图源：蓝色起源
05
—近地轨道正在成为真正的商业市场
NASA放弃“核心舱”计划，表面上只是一次政策调整。但更深层的意义在于，美国政府已经开始相信，近地轨道经济能够脱离政府补贴独立存在。
如果未来十年这些商业空间站成功运营，那么人类近地轨道活动将首次从“政府主导时代”进入“商业主导时代”。
国际空间站于1998年开始建造，预计2030年前后退役。而NASA刚刚做出的这个决定，或许正在决定未来二十年人类如何在地球轨道上工作、生活与开展商业活动。
国际空间站的时代正在落幕。商业空间站的时代，正式开始了。
参考
https://spacenews.com/nasa-abandons-core-module-concept-for-commercial-space-station-development/
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