6月3日,美韩两国正式启动首轮核能安全合作谈判,本次磋商依托两国元首此前达成的安全合作联合纪要开展,聚焦民用核能权限放宽与军用核潜艇合作两大核心议题,成为近期亚太核能安全领域的重要动态。本轮谈判于6月2日至6月3日分阶段举行,旨在落地双边核能合作细则,破解韩国核能发展的长期政策限制,为其核潜艇研发计划扫清制度障碍。

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本次谈判阵容规格较高,韩国外交部第一次官朴润柱出任韩方代表团团长,美方由美国国务院政治事务副国务卿艾莉森·胡克带队磋商。据韩国外交部发言人朴一日介绍,会谈核心议题分为两大板块,分别是韩国铀浓缩、乏燃料后处理权限扩容议题,以及核动力潜艇专项合作议题,两大议题分属民用与军用领域,采取差异化磋商模式推进。

韩方明确表示,铀浓缩与核废料后处理权限的拓展工作,将依托现有美韩双边核协定修订推进,相关应用场景严格限定于民用与商用领域,纯粹服务于国内核电产业发展。不同于民用核能合作,核动力潜艇涉及核材料军事应用,受美国能源法案约束,无法沿用现有协定框架,需要两国单独协商、签署专项合作协议。

针对本次磋商,美韩双方达成初步共识,约定加快磋商节奏,力争早日形成实质性合作成果,同时建立年度进度复盘机制,常态化跟进合作落地情况。根据两国去年11月发布的联合纪要,美方已明确表态支持韩国和平框架下的民用核能开发工作,允许其开展民用铀浓缩与乏燃料后处理业务,同时正式批准韩国研发攻击型核动力潜艇,并承诺在燃料供应、技术适配等方面提供配套支持。

按照韩国军方规划,该国将依托本土工业体系自主建造首艘核动力潜艇,采用低浓缩铀燃料,计划在2030年代中期完成列装。受长期双边核能协定限制,韩国虽拥有成熟的商用核电体系,运营多座民用核反应堆,但始终无法自主开展核废料后处理与军事用途铀浓缩作业,极大制约了其核能产业升级与国防装备迭代。

从行业背景来看,现行美韩核能管控体系自1956年确立,2015年完成最新修订,长期严格限制韩国核燃料全产业链自主化发展。随着韩国核电产业规模扩大,历年累积的核乏燃料数量持续攀升,本土贮存空间日趋饱和,推进核废料后处理自主化,已成为其解决核电产业发展瓶颈的刚需。韩国长期对标美日核能盟友的权限标准,力求获得对等的核能自主发展资质。

地缘安全层面,本次核能合作磋商也是韩国国防升级的关键布局。韩国核潜艇研发构想始于上世纪90年代,多年来受美方核管控政策制约屡屡搁置。此次美方松绑并非单纯政策让步,而是其亚太地缘战略的重要布局,通过扶持韩国核能与海防力量,强化东北亚前沿军事部署,同时凭借技术、燃料垄断持续掌控合作主导权。目前,双方在铀浓缩丰度、后处理规范、核潜艇合作细则等关键问题仍存在分歧,后续磋商仍将持续博弈。