吉尔·拜登回忆起乔·拜登在2024年灾难性的辩论表现之后所面临的巨大压力，称他在决定退出总统竞选后对她说：“吉尔，我别无选择。”
这位前第一夫人是在周二的一场新书活动上作此表述的，该活动恰逢她的新回忆录《东翼之见》发布。活动在纽约市第92街Y举行，由喜剧演员、《观点》联合主持人乌比·戈德堡主持。前总统拜登出席了活动，并两次获得全场起立鼓掌。
拜登在与唐纳德·特朗普的辩论中表现糟糕，在民主党人中引发广泛恐慌，并促使各方呼吁其退选。当周二被问及她和丈夫是否对党内的反应感到意外时，她表示：“乔和我都感到震惊与失落。”
吉尔·拜登表示，民主党内部的公开反对最终导致他退出竞选。
戈德堡还问到她有关报道称，她在辩论后曾鼓励丈夫继续参选，尽管总统核心圈子内的其他人持有不同看法。
“无论他是想继续参选还是想退出，我都会支持乔，”她说。“但对我来说，关键在于，他必须自己做出这个决定……因为这是他余生都必须承受的抉择。”
在2024年6月辩论后不久的一次集会上，吉尔·拜登曾称赞丈夫的表现，她说：“乔，你做得太棒了。你回答了每一个问题。你了解所有事实。”
在这本书——以及随后的宣传行程中——拜登透露，她当时以为丈夫中风了。“那一刻发生了，老实说，把我吓坏了，”她说。“我当时想：‘老天在上，这是怎么了？’”尽管吉尔·拜登没有具体说明她指的是辩论中的哪个时刻，但令人印象深刻的是，拜登曾试图抨击特朗普在减税和国债问题上的政策，却言词混乱，反而宣称：“我们终于打败了联邦医疗保险。”他的团队后来澄清说，他本意是表示他的政府“打败了大型制药公司”，但这次失言加剧了外界对当时81岁的拜登精神敏锐度和身体状况的长期担忧。
“对我来说，那是一个无法解释的时刻，”她在活动中说。
在对话中，戈德堡问拜登，她是否仍对总统在辩论失误后受到的对待感到愤怒。“不，我不愤怒，”她说。“现在愤怒还有什么意义？”
“我认为乔的癌症诊断真正让人看清了生活，”她补充道。拜登办公室在2025年5月宣布，他被诊断出患有一种侵袭性前列腺癌，且已转移至骨骼。
戈德堡与这位前第一夫人的对话还谈到了拜登一家所承受的关注，特别是他们的儿子亨特·拜登。“我很难启齿，但亨特曾是个吸毒者，”她说。“那对我们全家来说是一段非常艰难的时期。”
“美国有这么多家庭都在与成瘾作斗争。我很抱歉没有更多谈论这件事，”她说。亨特·拜登周二稍早在社交平台上发帖称，他庆祝自己保持清醒七周年，并写道：“感谢每一位陪我走过这条路的人。”
除了药物滥用问题，亨特多年来也卷入了法律纠纷。2024年6月，他因2018年购买一把手枪而被判三项重罪成立。他在购枪表格上虚假声明自己并非非法药物使用者。他还于2024年对九项联邦税务指控表示认罪，并选择了“公开”认罪，即被告对指控认罪，并将量刑交由法官决定。此前曾表示不会动用行政权力赦免儿子的拜登总统，在离任前不久对亨特发布了“全面且无条件”的赦免令，涵盖其联邦枪支和税务指控的定罪。在她的回忆录中，拜登为丈夫的决定进行了辩护。
“现任总统不停地说他想要报复，他一直在喋喋不休地强调这件事，”她说。“所以我们不能允许那种事发生。”
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