1978年，年仅十九岁的李春祥响应号召，投身军旅。在那个年代，参军入伍是一条颇具前景的发展之路，他选择加入炊事班，成为一名厨师。
起初，领导有意安排他从事报务工作或担任司机，但他自幼便对烹饪怀有浓厚兴趣，且具备一定的厨艺，故而坚持要进入厨房工作。
初入军营时，部队驻扎在偏远的山沟之中，条件极为艰苦。李春祥从最基础的洗菜、切肉工作做起，逐步适应军营的生活节奏。在部队，炊事人员不仅要负责烹饪事务，还需参与军事训练与拉练活动。
他从未在这些方面有所懈怠，作为一名炊事员，始终努力跟上大部队的步伐。要知道，后勤保障在军队中绝非小事，一旦在战时无法及时提供支持，将会带来严重的后果。李春祥为人踏实稳重，很快便熟悉并掌握了各项工作。
进入沈阳军区之后，李春祥的厨艺才华开始崭露头角。真正使他声名远扬的是1988年举办的第二届全国烹饪技术比赛。
在此次比赛中，他一人独揽金银铜七枚奖牌，还荣获两座金杯，凭借卓越的表现被评为全国十佳厨师。如此耀眼的成绩令人瞩目，部队为他记一等功。
次年，年仅二十九岁的他被破格晋升为上尉副连职军官。这在炊事员群体中堪称首例，按照常规，需历经漫长岁月积累资历方可获得如此晋升。
升职之后，李春祥并未因此而骄傲自满，而是继续潜心钻研厨艺。1992年，首届世界中式烹饪大赛于北京国际会议中心盛大开幕，他率领辽宁队参赛。
最终，团队斩获冠军，他个人也以总分第一的优异成绩，独得两枚特别金奖。鉴于此杰出表现，部队再次为他记一等功，此次他从少校晋升为中校。
在短短数年之间，两次荣立一等功，这对于普通士兵而言，实属难能可贵，而李春祥却凭借精湛的厨艺达成了这一成就。
在军队中，立功并非仅取决于作战表现，后勤方面的贡献同样得到认可。他所获得的奖牌数量之多，在全军范围内首屈一指。
部队以他的事迹进行宣传，吸引了众多年轻人投身军旅。凭借这些积累，他在军衔晋升之路上一路顺遂。1997年，他晋升为上校；2002年，直接晋升为大校，成为军队中首位获此军衔的厨师。
李春祥的军旅生涯于2019年划上句号，彼时他六十岁出头，以大校的身份光荣退役。退役后，他转任大连陆军学院副教授，继续投身于教书育人的工作。退役并不意味着他就此闲赋，早在之前，他便开始深入思考饮食文化的传承问题。
从上世纪八十年代起，他就爱收集古董厨具，从旧货市场淘铜锅瓷碗，慢慢攒了几千件。2002年，他向上级申请，在沈阳创办中华饮食文化博物馆，当了馆长。这地方占地两百多亩，展出中国五千年饮食历史，从青铜鼎到明清菜谱，应有尽有。
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