近期，美国网络上流传一种阴谋论，称过去一两年间，多名核物理学家、航空航天专家和外星生命研究领域人士遭到杀害或失踪。
这类说法被称为“失踪科学家”事件，声称有10至12名核能、航天和外星生命领域专家在可疑情况下死亡或失踪，并暗示幕后可能与伊朗或其他国家有关。相关说法称，伊朗是在其核物理学家遭到大规模杀害后寻求报复，另一些国家则意在获得竞争优势。
这些说法乍看之下似乎有一定可信度。4月20日，长期制作不明飞行物内容的优兔博主戴维·威尔科克去世。前不久春天，洛斯阿拉莫斯国家实验室一名退休建筑主管安东尼·查韦斯失踪。该实验室一名女性行政人员也于前不久失踪，并在上月28日被发现死亡。
加州理工学院天体物理学家卡尔·J·格里尔迈尔，曾研究系外行星，2月16日在家门口遭枪杀。美国空军研究实验室前主任威廉·尼尔·麦卡斯基尔，2月底在新墨西哥州住家附近徒步时失踪。美国空军研究实验室从事量子计算和定向能武器等前沿研究。
在外星生命研究报道领域颇有名气的记者尼克·波普，4月6日在亚利桑那州图森家中去世。这一阴谋论在美国网络上跨越不同政治立场传播。随着传播者不断为这些死亡和失踪事件拼凑“幕后主使”，一些早已去世、甚至并不具备相关专业背景的人，也被纳入其中。
不过，《纽约时报》《华尔街日报》和美国有线电视新闻网在向家属核实这些死亡和失踪事件的具体情况后报道说，没有证据显示这些案件之间存在协同作案阴谋。多名家属表示愤怒，称亲人的死因本已明确，却被反复包装进阴谋叙事之中。
威尔科克曾频繁出现在有关“远古外星人”的电视节目中。他生前经历婚姻破裂、重度抑郁和经济困境。4月20日，他在科罗拉多州博尔德县与警方对峙，将自己封锁后自杀身亡。他的家人表示，“威尔科克之死没有涉及任何犯罪行为。”但一名知名阴谋论优兔博主却声称，“威尔科克因反对联邦政府而被灭口。”威尔科克的父亲对《纽约时报》说：“我儿子的自杀已经够悲剧了，如今又被谎言附着其上，简直是雪上加霜。82年来，我从未经历过这样的痛苦。”
洛斯阿拉莫斯实验室失踪的两名员工不太可能接触敏感信息，但阴谋论者仍声称，美国政府为了掩盖秘密将他们灭口。2023年7月因心脏病去世的美国国家航空航天局喷气推进实验室彗星与小行星物理学家迈克尔·戴维·希金斯，也被错误地列为某个巨大阴谋的受害者，尽管他的女儿在接受美国有线电视新闻网采访时已明确否认。
尼克·波普死于食道癌。他的妻子、圣何塞州立大学人类学教授伊丽莎白·魏斯批评说，这些阴谋论贬损了丈夫严肃的研究工作。白宫、国会以及政府含糊不清的回应，也助长了相关说法的传播。4月16日，总统唐纳德·特朗普在被问及这些案件彼此有关还是纯属巧合时表示：“我希望这是随机事件。”但他又补充说：“其中一些人非常重要。我很快会去了解。”
威尔科克去世当天，众议院监督委员会主席、众议员詹姆斯·R·科默宣布，将调查这些案件之间“可能存在的邪恶联系”，并称“这么多巧合同时发生，极不寻常”。随后，联邦调查局也表示，正在“探索这些案件之间的联系”。
这一阴谋论随后扩散到支持特朗普的圈层，也进入《纽约邮报》、福克斯新闻和《每日邮报》等主流媒体。福克斯新闻一名主播说：“我不知道这些案件是否相关，但一年内这么多顶尖科学家死亡，看起来像是一个严重警讯。”
4月17日，《纽约邮报》曾刊登一张“失踪科学家”图表，称美国11名顶尖科学家和研究人员死亡或失踪。
加州理工学院天体物理学家格里尔迈尔前不久年底曾报告有人闯入其住宅范围。这名29岁的闯入者今年2月再次出现，并将其杀害。案件实际属于“邻里纠纷”，但阴谋论者又将其与麻省理工学院物理学家努诺·F·G·鲁埃拉前不久12月遭一名葡萄牙校友杀害一案联系起来。
凶手曼努埃尔·内维斯·瓦伦特曾是成绩第一的毕业生，但长期受到个人问题困扰。他先后在布朗大学杀害两人，又杀害鲁埃拉，随后自杀。警方认定案件源于长期积怨，但阴谋论者却称：“两名备受尊敬、研究行星灾难的科学家在数周内先后于家中遭枪杀，媒体却对此视而不见。”
为什么这类理论会传播？《纽约时报》将其归因于“聚类错觉”，即人们会在随机事件中看出模式。人脑会本能地为事件寻找意义，以避免面对混乱感。阴谋论也会在信奉者之间制造一种“共同体意识”。
波普的遗孀魏斯说：“要相信这种阴谋论，就得先相信政府在我丈夫59岁时给他植入了致癌基因，还得相信所有医生都参与了合谋。他过去常说，‘如果你开始寻找模式，你总能找到它们。’”
美国新闻频道NewsNation一名主持人曾声称，麦卡斯基尔失踪意味着“美国正面临重大安全危机”。他的妻子则在脸书上写道：“他确实曾持有高级别安全许可，但13年前退休时就已全部交回。说他因为掌握旧秘密而被绑架，并不现实。也许是外星人把他带走了，但至少还没人报告说他徒步的那片山脉上空出现过母舰。”
总体而言，这些案件并未显示出有组织阴谋的证据，反而反映出阴谋叙事如何借由零散悲剧不断自我扩张。
热门跟贴