美国国防部近日委托美国莱茵金属公司（American Rheinmetall）与新能源卡车企业 Harbinger 联合开发新一代隐身、低成本、可消耗型无人卡车，用于在战场环境中自主运送物资，从而减轻前线士兵背负重物的压力。
尽管当代军队在后勤体系上堪称“物流奇迹”，拥有庞大而高效的海运、空运与陆上运输网络，但在战斗前沿，总有一个“最后一公里”需要士兵依靠体力，穿越泥泞破碎的地形，将弹药、燃料和给养一箱箱扛上前线。 为缩小这一“运输鸿沟”、让士兵在战斗前获得更多休整时间，军事决策者正日益把目光投向机器人与无人系统。
自动驾驶军用卡车概念并非新鲜事物，相关技术已有二十余年发展历史，但过去主要局限于小规模有人编队伴随的无人车队试验。 此次合作要打造的是一整套可在现代高威胁战场环境中独立运行、承担物资运输任务的新一代无人货运平台。
根据介绍，这一车族将通过一项现代化合同推进研发：美国莱茵金属负责战斗车辆一体化设计、模块化架构、可适配任务套件接口以及任务系统工程；Harbinger 则提供源自商用平台的线控混合动力底盘及相关电气化技术。 项目目标是在较短时间内形成可规模化量产、价格可接受、在战时可视为“可消耗资产”的无人化平台，用于作战、后勤与持续保障任务。
项目早期重点将集中在能够进入战区、执行任务的自主战术轮式车辆，后续则逐步演进到面向“有人—无人协同”（MUM-T）的下一代无人作战平台。 从最终形态看，这些车辆将与传统意义上的卡车截然不同，它们不再设驾驶室，也无机械转向机构，而是完全依赖线控系统和自主驾驶控制。
在动力形式上，无人卡车将采用混合动力系统，并可在必要时切换为纯电驱动。 这不仅是出于节能或环保考虑，更关键的是电驱模式可以显著降低噪音和热特征，使车辆在战场上更难被敌方侦测，提高隐身性能与生存能力。
项目设想，这类无人车辆可在多种高风险场景中充当“力量倍增器”：以较低成本和可承受的损失风险执行弹药、燃料和口粮等物资的前送任务，即便在遭受敌火打击的情况下损失车辆，也无需冒险投入人员。 由于采用线控底盘并具备高度自主性，系统在执行任务时不需要任何人类驾驶员接近前线，可大幅降低人员伤亡风险。
美国莱茵金属公司首席执行官马修·沃尼克（Matthew Warnick）在谈到这一合作时表示，士兵需要的是“值得信赖的机器人平台”，同时其成本必须低到足以以大量规模部署，才能在战场上真正发挥作用。 他称，Harbinger 的线控混合动力平台是美国迄今最具“自动驾驶准备度”的商用底盘之一，与美国莱茵金属在军用任务系统集成方面的深厚经验相结合，将为国防部提供一种“可消耗、主权可控、可快速扩展”的无人平台方案，“在美国研发、在美国制造，并且随时可投入战斗”。
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