皇家加勒比国际游轮公司的两艘姊妹船——“海洋之星”号和“海洋标志”号——共同保持着世界最大游轮的称号。
这两艘巨轮长度接近四分之一英里，每艘可容纳约5600名乘客，堪称真正的海上巨兽。
即使将皇家加勒比这两艘旗舰首尾相接，其总长度也仅相当于一艘正在规划中的“浮动城市”的一半。造价120亿英镑（约 1094亿元人民币）的“自由之船”设计容纳约8万名乘客与船员——配备有全尺寸医院、学校，以及人们期待游轮拥有的所有设施——因此被誉为真正的“浮动城市”。
母公司“自由游轮国际”发布的新闻稿确认，“自由之船”将成为有史以来建造的任何类型中最大的船舶：“‘自由之船’的概念经过了多年的规划，并与海军及海事专家以及全球知名的建筑师合作开发。
‘自由之船’总吨位超过200万吨，长度一英里，宽度800英尺，高度30层，将成为历史上建造的最大型船舶。”
这艘非凡的船舶计划不设固定母港，而是由船载核反应堆提供动力，持续环球航行。船上将设有音乐厅、会议中心、水上乐园，甚至还有一个可容纳1.5万人的体育场。
该概念最初由美国工程师诺曼·尼克松于20世纪90年代提出。随着他于2012年去世，项目进展陷入停滞。
尼克松设想的是一个以自由意志主义为灵感、主要独立于任何国家权力之外的社区。他最初的愿景强调在主要处于国际水域的环境下，可以居住、谋生并开展商业活动。
“自由之船”的永久居民将本质上居住在一个随着船舶缓慢环游地球而不断变换背景的大都市中。
尼克松去世后，人们曾多次尝试重启该计划。但今年3月，“自由游轮”公司公布了该项目的重要进展，任命了一位项目经理、一位设计师和一位海军建筑师，他们将全职投入这项极具雄心的冒险事业。
“自由游轮国际”首席执行官罗杰·古奇表示，筹集120亿英镑（约 1094亿元人民币）的预算现在是首要挑战：“我们非常有信心能够把这一切整合起来，但资本是关键。”他说。
船上的众多设施，包括夜总会和不同的酒店设施，可以租赁给独立运营商：“我们希望企业家从我们这里租赁或购买空间，就像他们在陆上社区里做的那样。”古奇解释道。
“自由之船”被构想为一个独立的浮动城市，是持续环球航行的永久社区的所在地。尽管如今庞大的游轮因用数量不可持续的日间游客淹没港口城市而激怒了沿海城镇的居民，但“自由之船”本身就被设想为一个目的地。
尽管该船在任何时候的总容量将达到8万人，但其中约5万人将是永久居民，另有约2万名船员，以及可容纳多达1万名访客的空间。
“我们希望人们能出来享受这座浮动城市，当它出现在他们所在区域时，因为可能要再过两年半才会回来。”古奇说。
他还指出，“自由之船”作为一个实质上无国籍的社区运营将带来巨大好处，远不止免税店的吸引力：“我们还想要一家最先进的医院。已经有医学研究机构联系我们，因为我们将不受监管机构的管辖，所以‘自由之船’是理想的地点。”
除了数英里长的步行道，这座浮动城市还将设有有轨电车网络，将乘客从巨大船舶的一端运送到另一端。
“我们还有一个足球场。”肖普费尔补充道，“它不是大型体育场，但也可以用于举办活动和音乐会。有一次讨论提到了泰勒·斯威夫特，但我说我不知道我们能否应付得了！”
一些持怀疑态度的专家将“自由之船”称为视觉上令人震撼、但根本上不可行的超级工程，理由是对如此巨大尺寸的船体应力问题的担忧。海浪对船舶施加巨大的弯曲力，而一艘一英里长的船将承受完全史无前例的结构载荷。
虽然该船的大部分建造工作预计将在海上进行，但船舶建造专家指出，地球上没有一个干船坞大到足以容纳建造的初期阶段。
一旦建成，这艘船还将在食物供应和废物管理方面面临巨大的技术难题。“自由之船”的常住人口大致与赫特福德郡的圣奥尔本斯市相当，需要类似水平的基础设施。
当然，还有成本问题。尼克松最初的估算需要60亿美元（约 407.3亿元人民币）的投资，按今天的价值计算，这一数字已攀升至约160亿美元（约 1086.1亿元人民币）（略低于120亿英镑（约 1094亿元人民币））。
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