同治元年四月十七那天，年方二六的太平军头号战将陈玉成，偏要走一步死棋。
满营将士都觉得他疯了。
这爷们儿仅仅点齐二十来个贴身护卫，便大摇大摆地跨进了安徽境内的寿州城门。
去那儿跟抹脖子有啥分别？
说白了，把守此地的那位大员，大名叫做苗沛霖。
此辈堪称当时首屈一指的倒戈专业户。
打从六年前起算，这家伙先混迹于捻军队伍，紧接着跑去给清朝主子磕头，后来又倒向太平军混了个“奏王”当当。
眼瞅着如今官兵势头正盛，这厮又要找新东家了。
底下有个叫殷燮卿的参谋早就看透了，苦口婆心地劝：“听说苗雨三早降了胜保那个妖头，这种小人变脸比翻书还快，照我看，您绝不能往坑里踩啊！”
大意是说，那老小子铁定投靠朝廷了，您老这一去，纯属肉包子打狗。
谁知陈玉成闻言当场火冒三丈，一拍桌子吼道：“老子带兵打仗这几年，哪回不是连战连捷？
今儿个你们嚼这些舌根子，简直扫老子的兴！”
不顾众人拦阻，他到底还是动身了。
这位英王可不是个憨货。
弱冠之年就能执掌大军印把子，曾在三河镇一战成名，把六千多号湘军精锐杀得一个没跑掉。
连曾剃头都直冒冷汗，称呼其为“汉唐至今最难缠的狠角色”。
这种狠人的智商肯定全在线。
那这主儿为何非要去蹚这趟浑水呢？
其实是没办法，各条生路全让人给掐断了。
那会儿他手里的牌烂到了极点：战略屏障安庆已经失守，连退下来歇脚的庐州府眼瞅着也要沦陷。
这笔账在他脑海里只能来回盘算：
头一条道，撤回国都天京。
能成吗？
没戏。
领着一帮残缺不全的败军灰溜溜地进城，让洪秀全瞧见这副惨状。
对于骨子里傲气冲天的陈大元帅而言，这滋味绝对生不如死。
再说了，天王那边早就憋着火要拿他问罪呢。
第二条道，找同僚李秀成搬救兵。
还是行不通。
早年大军东进那会儿，这哥俩为了抢底盘险些动刀子。
后来安庆保卫战打得那么惨，那位忠王光顾着在苏浙一带划拉自己的地盘，压根儿不想伸手拉兄弟一把。
就连对手曾国藩都在日记本里写得真真切切：“四眼狗肯定恨透了李秀成见死不救，往后这两家非得拔刀互砍不可。”
让他向这个宿敌服软？
那比杀了他还难。
得，这下只剩最后那个法子：拿苗沛霖那翻脸不认人的德行当筹码押一把。
那姓苗的既然敢背叛官兵一回，保不齐几句话一忽悠，又能跟着自己一块儿干。
这一局，他输了个底儿掉。
原本盘算着是去喝茶聊结盟的，哪晓得早先派去寿州接头的暗线余安定，已然被当地守将拿银子砸趴下了。
刚迈进大堂的门槛，迎面就瞅见桌案上放着一副铁锁具。
出来“待客”的不是别人，正是姓苗的亲侄儿苗天庆。
那小子扑通一声跪地，嘴里吐出一句能把人气炸的话：“俺叔觉得当今大清福气太旺，想请殿下一道去沾沾光。”
那位青年统帅脊梁骨挺得笔直，手指头快戳到对方鼻尖上痛骂：“你家那个叔父简直是个混球！
哪边风大往哪边倒。
今儿龙占上风就跟龙，明儿虎厉害了又顺着虎。
往后史书上，他小子连个像样的反贼名号都混不上！”
话音刚落，一圈人扑上来将他捆了个结实。
如今复盘这桩惨剧，明面上瞧着是陈大元帅识人不明，遭了内奸暗算。
可扒开里子细琢磨，真正把他踹下悬崖的推手，恰恰是他本人，外加背后那个烂透了的朝廷班底。
早在一八五六年那场同室操戈之后，南京都城里的老班底就快漏光了。
洪大教主四下划拉一圈，发现帐下实在找不出几个能打的，这才硬生生把刚满二十岁的青年将领塞到了三军总司令的交椅上。
过到了五九年，那位天王干脆下达死命令：“出了都城，遇到拿捏不准的军国要务，一律听英王发落。”
一个人爬到了云彩眼里，往往就瞧不见地上的烂泥坑。
这位常胜将军身上有个要命的短板——太狂妄了。
当初安庆城被官军死死围住怎么也解不开局，他转头就把黑锅全扣在洪仁玕跟林绍璋那几个王爷头上。
甚至在大庭广众之下指着老林的鼻子输出：“你手底下的队伍，连个响声都没听见就先开溜。
回头要是砸了锅，全是你一个人的罪过！”
这种伤人的话一传开，大伙儿谁还乐意替他挡子弹？
就连躲在对阵壕沟里的李鸿章，都把长毛这边的家底摸得门儿清：“忠王、侍王那几位大佬，跟姓陈的完全尿不到一个壶里。
明面上敬着他，背地里恨不得生吃了他。”
当面作揖，背后咬牙。
到了城门彻底告破那一天，镇守此地的叶芸来把满城的耗子和树皮啃得一干二净，愣是一兵一卒的救兵都没盼到。
这时候最高首脑是怎么办的呢？
人家根本没觉得上层指挥有啥毛病，反而一连串发出好几道圣旨把这位败将骂得狗血淋头，还当场撸了他的王爵。
这还不算完，洪秀全转头又把底下的老伙计们挨个封王拜将，这摆明了是要挖空他的枪杆子啊。
在外头把同级将领得罪个精光，回到家里还要被大老板防贼似的削权。
这就是为何这名战神哪怕明知对方是条毒蛇也偏要去碰碰运气，却打死都不愿再回天京交差的根源。
说白了，长毛政权到了后半截，骨子里已经病入膏肓：天天关起门来互咬，出了乱子拼命甩锅，看见兄弟掉水里还在岸上嗑瓜子。
这头儿统帅一落网，转手就被押送到了清廷大员胜保的营帐里。
这两个对头同框的画面，别提多滑稽了。
姓胜的出身八旗镶白旗，靠着家世平步青云，可一上战场就怂得没边，江湖人送外号“败保”。
早前在白石山干过一仗，英王的弟兄们把这八旗老爷的二十五个大营踩成了平地。
那满洲钦差输得连底裤都不剩，领着十几匹残马狼狈逃命，要不是后面的人喊了声停，这小子早投胎去了。
风水轮流转，当年打不赢的常败货色，眼下倒成了高高在上的主审官；而那个百战百胜的主帅，反倒戴上了铁镣。
大堂之上，满洲大员一拍惊堂木要犯人磕头。
台下那位就像一尊铁塔杵在那儿，抬手照着大官的脸面狂喷：
“你个胜家小儿，在大清那边就是个头号废物点心。
老子在天国可是立下汗马功劳的元勋，三下武昌，九扫江南。
你小子一听见枪响就尿裤子。
当年白石山老子碾碎你二十五座营盘，杀得你寸甲不留…
老子凭啥给你这号怂包下跪？
简直不知羞耻为何物！”
一顿唾沫星子喷完，索性往泥地上一坐。
座上的钦差大臣被臊得像个熟透的红番茄。
事后连同朝为官的多隆阿听见风声，都忍不住捂嘴偷乐：“这位大人可真是上赶着找骂。”
那旗人官员还不死心想要招降，阶下囚只扔下几个硬邦邦的字：“大好男儿掉脑袋不过碗大个疤，费什么话！”
同治元年六月初四，河南延津县的西边操场。
朝廷那头怕煮熟的鸭子飞了，赶紧传旨就地正法。
拿刀的行刑人一刀接着一刀剔骨削肉，这场酷刑足足熬了三日三夜，那位年轻统帅才咽下最后一口气。
离世时，才刚刚度过二十六个年头。
动刀子的时候，胜保就在监斩台上端坐着，怀里还强行抱着对手的结发妻子吕氏。
这家伙不光斩了昔日死敌，还把人家的媳妇占为己有，心里估计觉得自己这回算是彻底翻盘了。
可偏偏，这厮的好日子没蹦跶几天。
才过了一载，那个八旗官老爷就因为平时嚣张过了头，加上故意留下贼寇不打想捞好处，被蒙古悍将僧格林沁上了一本。
折子上头明明白白列着一条大罪：“强占长毛贼首之妻”。
叶赫那拉氏看在往日主仆情分上，没拉他去菜市口砍头，赏了一段白绫让他自己解决。
至于那位女子，从此再无音讯。
回过头再说那个递刀子的叛将。
钦差大人一死，朝廷立马找姓苗的秋后算账，逼得这老狐狸只好接着扯旗造反。
最后兜兜转转，在蒙城地界让一帮乱兵给宰了，真真印证了被他坑死的那位元帅当初的断言——到死都没混出个人模狗样。
落网那天，这位天才主帅曾仰天长叹：“天朝少了我这根顶梁柱，大好江山怕是得塌下一半。”
这话说得一点毛病没有。
他这颗将星一陨落，南面阵营在安徽北部的防御体系瞬间土崩瓦解，曾家军顺势如入无人之境。
也就过了短短两载，南京城门便被轰开，轰轰烈烈的运动就此画上句号。
正房夫人蒋桂娘拽着尚在襁褓的儿子陈天宝，改头换面一路摸到了湖南地界，硬是靠着给人家干粗活累活，把这根独苗拉扯成人，给死去的战神留了条根。
连一直对阵的左宗棠日后都忍不住扼腕：“这四眼狗绝对算得上是项羽、狄青那个级别的狠角色。
千古难遇的一员悍将，怎么就栽在那种泥捏的废物手里了呢。”
一代将星，就这么毁在了一堆废柴手里。
话说回来，这锅全该让废柴们背吗？
当一个团队天天琢磨着怎么在背后捅弟兄刀子，看见战友掉坑里不但不拉一把还要踩上两脚，硬生生把最能抗事儿的顶梁柱逼成了走投无路的独夫。
这种破烂摊子，要是能打赢那才见鬼了。
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