此前一众硅谷科技企业扎堆推崇人工智能,全公司贯彻 AI 优先发展策略,员工使用人工智能的频次,一度成为评判工作优劣的重要标准。
短短一年时间,行业风向迎来巨大转折,多家头部企业接连收紧 AI 相关投入。
微软下达硬性规定,工程师需要在限定日期停用第三方代码工具,改用自研产品。究其根源,第三方工具使用成本居高不下,个别高频使用者每月花销数额惊人,甚至超过基层技术人员薪资。
除此之外,人工智能生成代码的后续维护开销偏高,前期节省的成本,往往要在后期投入更多资金修补漏洞。
Uber 早早敲定年度 AI 投入预算,仅四个月就将资金消耗一空。
高管短暂的产品演示,就能产生高额开销,持续投入之后,企业订单与运营成本却没有出现理想变化。
亚马逊推出的 AI 使用排行,催生不少投机行为,部分员工编写脚本空跑 AI 程序刷取数据,白白消耗大量资金,巨额投入只换来注水的数据报表。Meta 也收紧 Token 使用额度,想要超额使用,必须经过管理层专项审批。
曾经备受追捧的人工智能,慢慢变成不断消耗资金的吞金项目。
各大企业复盘资金账单后,AI 行业潜藏的收益弊端彻底显露。
下游企业持续加码 AI 研发落地,绝大多数资金最终流向上游芯片与存储厂商。下游企业投入越多亏损越多,上游供应链企业依托硬件资源稳稳获利。
高端算力硬件市场高度集中,头部芯片厂商手握定价主导权,产品售价持续上调,现货供货周期拉长,存量产能早早被各大企业预定。
配套存储产品价格同样一路走高,厂商盈利空间十分可观。市场恐慌情绪进一步推高采购热潮,科技企业为避免技术落后只能被动高价囤货,持续拉高自身运营开支。
微软近年大额增加资本开支,资金大多用于采购硬件搭建算力机房,核心业务增速却不及市场预期,营收很难覆盖高昂的算力采购成本。
行业收益与风险严重错配,落地 AI 项目的企业独自承担全部经营风险,上游硬件供应商不受项目盈亏影响。
这一模式和早年淘金经济高度相似,淘金者投入本钱直面亏损风险,售卖工具的商家稳赚收益。
不少头部 AI 研发企业常年大额亏损,营收难以填平前期投入,想要实现正向现金流还要持续投入巨额资金,一旦融资遇阻或是技术落地不及预期,企业发展便会陷入停滞。
但硬件厂商不受影响,企业只要开展模型训练和产品运营,就需要持续采购硬件,下游行业热度越高,上游营收体量就越大。
行业集体压缩开支,意味着人工智能正式告别盲目扩张的泡沫阶段,迈入务实的价值核算周期。
过往市场普遍看好 AI 的发展潜力,认定它会复刻互联网的崛起路径,实际落地之后才看清二者商业模式有着本质区别。
互联网依托存量数据完成信息分发,用户体量提升带来的边际成本极低,企业可以依靠免费引流完成商业化变现。
人工智能需要即时运算生成内容,每一次交互都会产生实打实的算力、电力开销,服务无法复用已有计算资源,天然很难实现低成本普惠运营,也是上下游盈利分化的关键诱因。
接下来 AI 行业会开启新一轮行业洗牌,无法实现投入产出平衡、不能落地实用价值的企业会逐步出局,聚焦实体需求、创造落地收益的从业者才能站稳脚跟。
只要高端算力资源的集中格局得不到改变,上游稳赚、下游亏损的行业难题就很难从根源化解。
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