“我们打了9场测试赛，在英格兰表现惊艳，随后击败西印度群岛。如果9场过后大家还觉得这是一支需要漫长培养的队伍，我不太认同。”印度队主教练Gautam Gambhir在周四对阵阿富汗的赛前发布会上，再次把“过渡期”挂在嘴边。

过去一年，但凡谈起印度测试队，“过渡”这个词几乎成了开场白。传奇球星退役，主力投手接连受伤，让这支仍在寻找稳定性的队伍轻易被贴上标签。Gambhir这次带队备战阿富汗单场测试，坚持认为Shubman Gill领衔的这批人马依然处于过渡阶段。他把时间线推到更早：“人们说起过渡，其实真正开始是在那里。我们9场测试，英格兰那场打得漂亮，之后拿下西印度群岛。”

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两场客战南非的系列赛失利确实扎眼，但Gambhir不觉得有什么好遮掩：“是的，南非输球让人难受，但这是任何过渡期都会经历的。稳定性会出问题，因为这些都是年轻球员。他们大多数人只打过不到30场测试赛，在这个级别上经验远远不够。”他紧接着补了一句更硬的：“我不找借口。我不会拿阵容不整来解释现状。这群人里天赋足够扭转局面，我很有信心我们能给自己争取到世锦赛的最好机会。”

执掌教鞭以来，Gambhir反复强调要建立一种文化——更长周期地支持球员，而不是打几场就下判断。他对Sudharsan的捍卫就是这哲学的缩影。Sudharsan的测试生涯断断续续，在新德里对西印度群岛打出87分后，一个月内先被排除在加尔各答对南非的首场测试名单外，随后又在古瓦哈提回归，结果他的抗旋转球技术被放大检视。这位左撇子选手测试赛起步低调，自然引来质疑：Devdutt Padikkal在国内赛场狂砍分数，首秀又早于Sudharsan，他是不是该获得机会？Gambhir的回应毫不含糊：“Sai没得到公平机会。”他说，四、五场测试赛后就去评判球员，根本不可能建起一支成功的队伍。

这套思路似乎是印度队过渡策略的核心。管理层不打算没完没了追逐即时回报，而是要找出能在世锦赛剩余周期里持续输出的人。印度队目前在WTC排名第六。除了这场不在冠军周期内的单场对阿富汗测试，他们还有9场要打——今年对斯里兰卡两场、对新西兰两场，之后是2027年对阵澳大利亚的重头戏Border-Gavaskar Trophy。在那场巨鳄系列赛到来前，Gambhir手上这些年轻人的机会，每一场都在被放大检视。