1970年代末，中美关系得到改善，出于遏止苏联、缓和亚太区域战略压力，美国试图引入中国对抗、牵制苏联，于是，美国向中国开放了诸多军事技术和武器，甚至包括预警机、重型战斗机等先进品种，可是，有一款陆航武器却从未向中国推广、批准销售：AH-64阿帕奇武直！
1980年5月，耿飚国防部长率团访美，中国代表团在科罗拉多州卡森堡陆军基地现场观摩AH-64原型机实弹战术演示、低空突防、反坦克实射科目，为冷战阶段唯一一次官方实地观摩考察 —美国也仅限于让中国代表团现场观看，从来没有批准它没有来华实机展出、没有全系统拆解测评、没有专项选型试飞、没有采购谈判立项；
而在20世纪80年代，中方武装直升机选型正式对标机型：美国MD-500、德国BO105武装型、法国小羚羊SA342等，但是，美军与麦道（阿帕奇原厂）无官方来华推介AH-64的商务备案、无对华技术座谈纪要；中国最终定型采购法国小羚羊、洽谈AH-1S引进，全程排除AH-64采购选项 。
当时，美军军种的自身装备定位与保密等级差异严重（美国陆军装备司令部档案）：F-14是美国海军舰载机，美国空军不采购，格鲁曼急需海外订单分摊研发生产成本、盘活生产线，企业强力推动美国国务院放行对华销售；
而AH-64是美国陆军下一代主力陆航核心装备，他是20世纪80年代美军对抗苏联钢铁洪流的绝密王牌装备，全套观瞄、火控、地狱火导弹是陆军最高等级涉密技术，美军明确禁止任何潜在对手国家获取整机与配套技术，国会武装部队委员会多次听证锁定阿帕奇出口红线；
冷战期间，AH-64单机出厂造价超1200万美元，配套弹药、后勤、维护体系造价成倍攀升；同期，F-14单价约2500万美元但可分批次少量采购。20世纪80年代，中国外汇储备、军费预算有限（否则的话，不用卖东风-3了），美方也预判中方无力批量采购阿帕奇，没有放开销售的商业动力；而F-14仅计划少量24架订单，交易体量可控、风险更低；
西方的巴统（巴黎统筹委员会）多边高技术管制约束：F-14航电虽先进，但是可变后掠翼、机载雷达技术可做降级减配出口；阿帕奇的毫米波/光电观瞄、地狱火导弹制导系统属于巴统最高等级管制尖端军工技术，美国无法单方面突破多边条约放开对华出口，北约盟国也统一对重型攻击直升机实施对华技术封锁 ；
因此，从20世纪80年代-21世纪初，中国一直只有轻型武装专用直升机，哪怕是武直-9也无法满足中国陆航的需求，直到武直-10服役。
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