最能吃苦的一代人，慢慢就要退出历史的舞台了。这句话听来平常，仔细想想，却有一种说不清的重量。像秋天最后一批收割的人，弯着腰，镰刀划过麦茬，抬起头时，身后的田野已经空了，前面也没有人再跟上来。
他们对土地、对粮食的敬畏，是刻在骨子里的。那种敬畏不是学来的，也不是谁教的，是几十年日复一日地弯腰、播种、除草、收割，是在烈日下流过的汗，在暴雨中抢收的慌张，在寒冬里为庄稼盖上的草帘。手摸过泥土的人，知道泥土是什么温度；脚踩过田埂的人，知道庄稼长出来有多不容易。这种经验无法传授，只能生长。而生长需要时间，需要用一辈子去浸泡在土地里。
如今，这代人要退场了。他们的背影有些佝偻，步伐有些迟缓，手上是老茧和裂口，脸上是风霜刻下的纹路。他们不太说话，也不太抱怨，更不会向谁证明自己吃过多少苦。只是默默地种了一辈子的地，然后把地交给下一代。可是下一代呢？
70后被称作最后一届种地大军。他们年轻的时候，还跟着父辈下地，知道什么时候该播种，什么时候该施肥，知道看云识天气，知道听风声辨雨势。他们或许也曾厌倦过这种面朝黄土背朝天的日子，想走出去，想去城里看看。而事实上，他们中的很多人确实走出了农村，进了工厂，上了工地，做了小生意。但他们骨子里还留着对土地的了解，回到老家，依然能扛起锄头，依然能说出哪块地种什么最好。
到了80后，基本不种地了。他们在城市里长大，或者很早就离开农村去城里读书、工作。对于土地，更多的是记忆——小时候跟着爷爷奶奶去地里的记忆，暑假帮忙摘瓜的记忆，过年回老家看见田野的记忆。这些记忆是温暖的，但也是模糊的。他们不会种地了，甚至连农具都叫不全名字。这没有什么可指责的，时代变了，人也跟着变了。只是这种变化里，有一种断裂正在悄然发生。
90后基本不上地。他们甚至很少回农村。城市里有学校、有工作、有网络、有外卖，一切都很方便。粮食是从超市里买来的，蔬菜是从菜市场拎回来的，装在塑料袋里，干干净净，看不出生长过程的痕迹。他们不知道一粒种子要经过多少天才能长成一株麦子，不知道一场旱灾会让农民一整年的心血白费。这也不是他们的错。没有亲手种过地的人，很难真正理解粮食的珍贵。理解需要经验，而经验需要在场。
00后更远了。他们基本不知道自家的地在哪。有些孩子甚至连自家村子在哪都不太清楚。土地对于他们，只是一个抽象的概念，出现在课本里，出现在新闻里，出现在偶尔回老家时车窗外的风景里。他们不会问那块地种的是什么，也不会关心那块地今年收成如何。土地在他们的世界里，已经退出了日常生活的地图。
这一切变化，说来只是两三代人的事。从70后到00后，不过三四十年，中国社会经历了从乡土到城镇的剧烈转型。农民的数量在减少，耕地的面积在缩减，村庄在空心化，年轻人不再把务农当作人生选项。这似乎是进步的必然代价。但进步不应该让人遗忘来路。
可以不知农，也可以不事农，但不可以轻农。这句话值得反复念。不知农是客观现实，不事农是个人选择，这都没有错。城市里的人不需要亲自种地也能吃饱饭，这是社会分工的结果，也是农业现代化的成就。但轻农就不同了。轻农是瞧不起农民，是觉得种地低人一等，是认为粮食不值钱所以种粮食的人也不值钱。这种轻视，既不公平，也很危险。
食为政首，粮安天下。这是古训，也是常识。一个国家不管发展到什么程度，吃饭总是第一位的。工业化再发达，服务业再繁荣，芯片再精密，人也得吃饭。而饭从哪里来？从土地里来，从农民的手里来。没有粮食，一切都无从谈起。粮食安全不是一句口号，它维系着每一个人的饭碗。城市里写字楼中敲键盘的人，工厂里操作机器的人，学校里捧着书本的人，他们能安心做自己的事，是因为背后有农民在种地，有粮食在仓库里。
小麦虽然不值钱，却养育了这片土地上的人。说小麦不值钱，是实话。一斤小麦的价格还买不了一瓶矿泉水。农民辛苦一季，一亩地打上千斤麦子，卖出去的钱可能还不够城里人一顿饭。这种巨大的价值落差，让种地变得没有吸引力，也让种地的人感到心酸。但小麦的价值从来不是用价格来衡量的。它喂养了几代人，从饥荒到温饱，从温饱到小康。那些年，冬天里一碗热腾腾的面条，夏天里一个刚出锅的馒头，都是小麦给的。它沉默，它廉价，它从不争辩，但它一直在养活人。
最能吃苦的那一代人退场之后，谁能接过他们对土地的敬畏？这是一个没有答案的问题。也许没有人能真正接过。那种敬畏需要一代人用一生的苦难去淬炼，而苦难不是谁都应该经历的。但敬畏本身可以不消失。它可以转化成尊重，转化成珍惜，转化成对粮食的不浪费，转化成对农民的不轻视。
城市的灯光越来越亮了，农村的夜晚越来越安静了。田野还在那里，春天还会长出麦苗，秋天还会结出谷穗。只是弯腰收割的人老了，走了，越来越少了。他们留给这个世界的，不只是粮仓里的粮食，还有一种朴素的道理：人不能忘本，不能忘记是谁让自己吃饱了饭。
不知道自家地在哪的人，不妨找机会去看看。不是为了种地，是为了知道自己从哪里来，知道粮食从哪里来。那片土地，曾经养育了所有人的祖先，如今还在养育所有人。
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