太监这个行当,不是随便哪个人就能做的,皇宫里边需要男人干活,又担心这些人和妃子们产生私情,破坏了皇室的血统传承,解决的方法很简单,直接把男人变成非男人,从先秦时期到清朝,这套做法越来越熟练,不是临时想到的主意,而是制度设计的一部分,说白了,这么做不是为了保持道德上的清白,是为了保障权力的安全,让男性彻底失去在生理上构成威胁的可能。
入宫的孩子基本是穷苦人家的，父母实在没办法，就把十二三岁的儿子送去净身，这个年纪动手术风险很大，那时没有麻药，工具也不消毒，很多人因为感染、大出血或者休克就死了，活下来的人要躺好几个月，靠草药止痛，伤口要是烂了的话，走路就会一瘸一拐一辈子，这不是选择，而是走投无路时的一场赌注。
说来也怪，这些最底层的人，反而离权力最近，他们给皇帝端茶送水、传话管钱、看守宫门，外面的大臣想办事情，得靠他们递话进去，后宫的妃子想要得宠，也得偷偷塞银子，魏忠贤和李莲英这样的人，表面上跪着喊奴才，实际上却能决定谁升官、谁降职，但他们的权力，是建立在“不算人”的基础上，他们没有家、没有后代，连男人的身份也被拿走了。
更让人难受的是，老太监总欺负新来的，他们打骂小太监，罚跪他们，克扣饭食，还逼着小太监学自己当年挨刀时的惨叫，这不是单纯发泄，而是一种自我确认，既然我被当成牲口，那你也得尝尝这滋味，这种暴力一代传一代，在清宫回忆录里写得挺多，没人觉得不对，因为大家早习惯了非人的逻辑。
明朝的沈德符在《万历野获编》中提到，太监做完手术后，很多人伤口溃烂严重，无法控制排泄，身上常有奇怪的气味，清代档案也证实了这一点，术后感染率非常高，活下来的人大多持续渗液或失禁。
宫里其实有个不公开的挑选规矩，不是什么人都能到主子跟前伺候，内务府留下的太监健康册上写得明白，做完手术三个月没尿过裤子也没化脓的人，才能调去御前当差，剩下的多数被派去洗衣运煤或者看守皇陵，这倒不是瞧不起谁，而是皇宫要维持体面样子，只能把身上有问题的那些人调开。
为了解决漏液问题，太监们只能自己想办法，在明代嘉靖之后，他们用厚棉布包住裆部，每天换十几次，还专门安排人去清洗晾晒，到了清朝更厉害，康熙时期造办处设了个巾帛库，给御前太监配发特制的细棉巾，一条的成本比普通宫女一个月的工资都高，你别以为这是讲究，其实是为了保命，因为只要漏一点，就可能丢掉差事甚至丧命。
为了遮住味道，他们随身带着香粉，衣服里缝着香囊，用的还是皇帝赏的辟秽香，配方里有安息香和丁香这些温和不呛人的材料，皇帝闻到的不是臭味而是香味。
妃嫔们从没公开说过太监身上有味道，不是她们能忍耐，是因为说了也没用，换一个可能更糟，还会被人说成心胸狭窄、不懂规矩，在那个地方，忍耐不是一种修养，而是活下去的办法。
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