在穆兰普尔，KL Rahul和Sai Sudharsan面对的真正挑战，并非阿富汗队的投球攻击，而是如何从连续两个月的T20板球节律中，重新切换回对抗赛模式。一个要在高产出的IPL赛季后重拾耐心，另一个则需证明教练组给予的信任并非错付。首日比赛结束，两人都交出了各自的答卷——Rahul磨出一场来之不易的百分，Sai则贡献了流畅的81分，印度队由此掌控了这场单场对抗赛的主动。
测试赛前的连续三天，KL Rahul都在烈日下的训练网泡上数小时。直到赛前一天的可选训练环节，到场的击球手只有三人，KL Rahul是其中之一。这几次训练中，有一个细节格外突出：Rahul在有意调整击球姿势，试图让球离身体更近，以此洗掉T20击球的肌肉记忆。不过，和其他大多数队友比起来，这位34岁球员的转变并没有那么仓促——德里首都的最后一场联赛在5月17日就结束了，这比印度测试阵容在昌迪加尔集结早了超过两周。但红球板球终究有它自己的脾气，尤其在你刚刚经历了两个月不间断的T20洗礼之后。
开局阶段，Rahul显得颇为生疏。阿富汗的新球投手齐亚尔·拉赫曼·沙里菲和阿兹马图拉·奥马尔扎伊抓住机会，从场地上挤出仅存的一点助攻。两人持续投入精准线长，给雅沙斯维·贾伊斯瓦尔和Rahul制造了不少麻烦。贾伊斯瓦尔在奥马尔扎伊手上拿到11分时，被沟壑位置的阿卜杜勒·马利克漏接，但他没能利用这次死里逃生，随后被萨利姆·萨菲用腿侧球带走了击球权。Rahul在首个时段的大多数时间里，都找不到击球节奏，挣扎感肉眼可见。T20进攻的惯性曾短暂占据上风——为打破束缚，他对着齐亚尔·拉赫曼尝试了一记后脚切球。这次击球明显擦到了边，站在第二滑位的拉赫马努拉·古尔巴兹对此确信无疑，却未能说服队长哈什马图拉·沙希迪动用DRS。除去这次送礼，Rahul的表现堪称坚固。阿富汗投手持续施压，旋转投手甚至还能榨出一些弹跳。当早期湿气消散后，Rahul面对旋球时愈发从容。午休刚过，他就在第86球时抵达了半百里程碑。在球场另一端，Sai Sudharsan成了Rahul的得力搭档，两人联手为第二个击球权贡献了139分。
如果说Rahul显现出了生疏，那么被选在德夫杜特·帕迪卡尔之前进入阵容的Sudharsan，则以一场精致的81分，牢牢抓住了自己的机会。测试赛前夕，高塔姆·甘比希尔曾公开表示，Sai会得到“更长的绳子”，教练组完全相信他能胜任三号位。Sai开局轻快，很快找到了得分的节奏。虽然他没能将这份流畅延续到比赛结束，但这次表现已经足够让那些赛前的信任表态变得有据可循。
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