我十几岁时就在密歇根州兰辛的WITL-AM/FM电台做新闻记者。那时，这家电台是州府地区收听率最高的电台。我很快开始跑州议会和市政厅新闻，不到一年，就已经负责撰写并播报早间新闻。
电台老板是坚定的戈德华特派共和党人，新闻总监则是一位自由派、但对自由意志主义颇感兴趣的民主党人。而我自己，是密歇根州立大学“争取民主社会学生联盟”的成员，留着长发，反对越战，带着典型嬉皮士气质。
我在那里做了多年新闻，从来没有人告诉我该如何“带风向”，也没有人要求我增删什么内容。我很清楚，不能让新闻反映我个人的立场。新闻——准确、真实、诚实的信息——是神圣的。
这也是我们广播执照的一部分代价，所有人都明白这一点。外界常常误解“公平原则”，但它最核心的要求，是广播和电视台必须“以公共利益为导向”进行节目编排。人们普遍将其理解为：广播每小时整点和半点都要提供直接、可靠、忠于事实的新闻，电视则要在黄金时段安排一小时新闻节目。
我们这样做，也拥护“公平原则”，因为我们知道，这是自由和这个共和国民主制度的一部分代价。托马斯·杰斐逊曾说，他宁愿生活在一个“有报纸而没有政府”的国家，也不愿生活在一个“有政府而没有报纸”的国家。这并不是在贬低政府——毕竟他参与创建了美国政府，并担任过8年总统。他强调的是诚实而自由的新闻机构有多么重要。
这种诚实的一部分，也来自竞争。当时兰辛有多家电台，其中大多数都像我们一样设有自己的新闻部门；没有自办新闻的，也会每半小时转播一次哥伦比亚广播公司。要想吸引并留住听众，也要想保住执照，诚实和清晰都不可或缺。
1987年，里根终结了“公平原则”。如今，特朗普和为他撑腰的寡头，正试图把“诚实、直接的新闻”这一整套理念彻底埋葬。
过去一年半里，我们看到特朗普安插在联邦通信委员会的布伦丹·卡尔在保守派政治行动会议上夸口，说他要打击那些播出他和特朗普不喜欢内容的电视台。他正试图恐吓美国广播公司各地附属台，再次让吉米·坎摩尔闭嘴。而在斯蒂芬·科尔伯特的问题上，他已经得手了。
一名与特朗普关系密切、出身豪门的亿万富翁继承人收购了哥伦比亚广播公司，并开始系统性削弱其新闻完整性，先是晚间新闻，现在又在掏空美国收视率最高的新闻杂志节目《60分钟》。
资深记者、《60分钟》记者斯科特·佩利并没有选择忍气吞声，尽管几乎可以肯定，他的合同里也有如今大多数媒体机构都会要求主持人和记者签署的“不得贬损”条款，也就是一旦离职，无论出于何种原因，都不得公开说前雇主的坏话。他很可能会因此被起诉，但他是一个坚持真相的人。
特朗普、埃里森、魏斯、辛克莱集团的亿万富翁老板、默多克家族掌控的福克斯“新闻”、全美1000多家由亿万富翁控制的广播电台、由亿万富翁资助的播客，以及像脸书和X这样显然在算法上偏向特朗普新法西斯主义运动的亿万富翁社交媒体平台，都在沿着一套古老的剧本行事。
希特勒、墨索里尼、东条英机和佛朗哥，都在上台第一年内控制了本国新闻。普京和欧尔班花了大约两年，因为他们为这种接管写出了新剧本：先以“诽谤”或“中伤”为名，把新闻机构和记者告到濒临破产，再由关系友好的寡头接手这些媒体。
欧尔班甚至专程到达拉斯的保守派政治行动会议上，告诉共和党人，应该像他那样，把美国媒体交到右翼亿万富翁手中。4年前，在拜登执政期间，他还在布达佩斯举行的美国保守派政治行动会议上对美国与会者说，等到共和党下次重新掌控美国政府时，也应当在美国照此办理。
他说：“你们必须拥有自己的媒体。这是指出进步左派荒谬之处的唯一办法。问题在于，西方媒体已经适应了左翼视角。那些在大学里培养记者的人，本身就已经接受了进步左翼原则。”
他还说：“当然，共和党也有自己的媒体盟友，但它们无法与主流自由派媒体竞争。我的朋友塔克·卡尔森是唯一真正站出来的人。他的节目最受欢迎。这说明什么？这说明像他这样的节目应该日夜不停地播出。或者，用你们的话说，就是24小时、每周7天不停播。”因此，这就是如今的“普京—欧尔班—特朗普”公式。
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