你平时收快递，有没有嫌慢的时候？上午下单恨不得下午就到，隔日达都觉得不够快。那你有没有想过一个问题——古代人没有手机、没有飞机、没有高速公路，他们是怎么寄东西的？尤其是那个听起来就很唬人的“八百里加急”，到底有多快？
很多人可能会说，八百里加急嘛，一天跑八百里，那马得跑多快啊。
好，那你听我讲完，你可能就不这么想了。
首先，我们要搞清楚一个事情。“八百里加急”里的“里”，跟现在咱们说的公里不是一回事。唐代的一里，大约相当于现在的454米。也就是说，八百里换算下来，大概是363公里左右。
一天跑363公里，听起来也不是不可能对吧？毕竟现在开车上高速，三个多小时就到了。
问题是，古代没有高速。
而且，他们用的是马。不是那种电影里能跑赢汽车的奇幻神马，就是普通的马。一匹马连续跑个几十公里就跑不动了，跑死了也到不了八百里。
那怎么办？
于是聪明的古代人想出个办法——换马不换人。
每隔20里设置一个驿站。信使骑着马冲到驿站，根本不休息，直接换一匹已经准备好的马，翻身上去接着跑。原来的那匹马累得口吐白沫，扔在驿站慢慢歇着，下一匹马继续冲。
也就是说，跑完八百里，用的不是一匹马，而是几十匹马。
那马能跑多快呢？唐朝官方规定的普通快递速度是每天180里左右，加急的话每天300里，再急一点每天400里、600里。真正的“八百里加急”是理论上的极限速度，实际上很少用到。
有一个著名的案例。公元755年，安禄山在范阳起兵造反。范阳到唐玄宗所在的华清宫，距离大约3000里。朝廷6天就收到了消息。算下来，每天大概跑了500里。
500里，按现在的单位换算，大概是227公里。也就是说，古代最紧急的军情，一天也就能跑两百多公里。现在的快递小哥骑个电动车，半天就能跑完。
那你可能要问了：既然一天只能跑五百里，那“八百里”的说法是哪来的？
这个事就很有意思了。“八百里加急”很可能是一个夸张的说法，类似于“日行千里，夜行八百”这种文学修辞。清朝的时候技术有所提升，确实能达到接近八百里的速度，但那是极少数情况。而且清朝将近三百年历史，真正用到八百里加急的也就两次。
还有一个特别容易被忽略的问题——送这玩意儿是要命的。
信使每到一个驿站换马不换人，意味着他自己不休息。几天几夜在马上颠簸，吃饭在马上吃，喝水在马上喝，困了也不能睡。送到目的地的时候，整个人基本上快散架了。有记载说，送八百里加急的信使，体质差一点的，送到就直接累死了。
那马就更惨了。驿站里的马被来回这么折腾，活活跑死是常事。
这种“换马不换人”的跑法，在清朝有个特别直白的叫法——“八百里滚蛋”。
话糙理不糙。
那为什么古人对时效要求这么狠呢？因为送的不是普通东西。战报、军情、叛乱消息、皇帝的命令，这些东西早到一天和晚到一天，可能就是输和赢的区别、生和死的区别。
所以当时的法律对延误处罚特别狠。唐朝规定，公文晚到一天杖八十，两天加倍，最重判两年徒刑。如果是重要军事情报延误了，罪加三等，要是因为延误导致军事失败，直接绞刑。
你想想，你送个快递晚了几天，要挨八十棍子，你跑不跑？
我又想起来一个很多人不知道的小事儿。
古代的山贼土匪，什么人都敢劫，什么货都敢抢。唯独一样东西，他们从来不动——八百里加急送的信件。
不是因为他们讲武德，是因为这东西太烫手了。劫了军情急报，朝廷会发了疯一样来剿匪。惹这个麻烦干嘛？还不如让信使赶紧过去。
好，说完了这些，看看你昨天买的东西，今天就到了，你还觉得慢吗？在古代，一个加急军情从边疆送到京城，最快也要五六天。普通老百姓寄封信，等一两个月都是正常的。
所以技术进步这件事，最大的意义就是让你在冬天不想出门的时候，想吃的东西半小时就能到。
我们现代的普通人还是非常幸福的。
好，关于快递这事儿，你有什么想说的，欢迎评论区讨论。
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