说起抗战时期号称“泰山军”的第十军，没人不对军长方先觉竖大拇指，能打硬仗敢啃硬骨头，全军上下都服他。可常德会战后，薛岳上来就要摘方先觉的乌纱帽，还扣了个“作战不力不听指挥”的大帽子。这事别说第十军将士不服，搁现在咱们看也纳闷，明明方先觉带着弟兄们玩命救援，怎么就落得这个下场？
当时余程万被困常德孤城，方先觉接到命令就带着第十军强行军百余里，直接扑到常德要害德山。最后常德确实解了围，可第十军付出的代价太大，预备第十师师长孙明瑾当场战死，各部伤亡惨不忍睹。方先觉看着跟着自己拼杀的弟兄死伤这么多，心里哪能咽得下这口气。
这事本来就不能全怪方先觉指挥出问题，薛岳当时干了一件挺坑的事，他越级直接指挥了方先觉手下的第190师，直接把方先觉原本规划好的作战部署给打乱了，才让第三师和预备第十师多添了那么多伤亡。换谁遇上上级瞎插手，打完仗还让自己背全锅，能忍得下这口气？方先觉本身就是出了名的炮筒子性格，转头就找上门找薛岳要说法。
薛岳那是第九战区说一不二的主，向来吃软不吃硬。你好好跟他沟通，没准他还能琢磨下自己是不是不对，你硬刚上门，他面子挂不住，死都不会认账。一看方先觉一个军长敢以下犯上，他非但没认错安抚，反而把所有黑锅都扣给方先觉，一口咬定就是方先觉指挥失当。这一下矛盾彻底结死，薛岳心里已经打定主意要办方先觉。
方先觉这个真性情不是后天养成的，他儿子方略回忆父亲时，就提过一个很少有人知道的细节。当年他在黄埔军校受训，一众学生都觉得食堂克扣伙食，公推方先觉出头讨说法。性格刚硬的他直接跟食堂负责人动了手，最后居然被学校除名，连黄埔毕业证都没拿到。这种遇不平就刚的性格，遇上憋屈事怎么可能憋在心里烂掉。
方先觉找上门跟薛岳理论，看似冲动，其实刚好踩中了薛岳作为战区最高长官的逆鳞，触了他不容冒犯的权威。薛岳要给一个军长定罪，简直太容易，转头就给重庆递了报告，非要把方先觉逐出第十军。消息传回第十军，全军上下直接炸了锅，所有将士都站出来给自家军长鸣不平，没人认这个处罚结果。
这个关键时刻，第十军的老军长李玉堂毅然站了出来。李玉堂因为第三次长沙会战的大捷，已经升任第二十七集团军副总司令，他太清楚方先觉的为人，也明白战场实情。要不是薛岳屡屡干扰掣肘，第十军根本不会在常德打成这样，他甚至觉得薛岳这是借题发挥，要清理自己之前安插在第十军的势力。
李玉堂直接找到了时任陆军总司令的顾祝同，把常德会战的前因后果和实际情况说得明明白白。顾祝同本来就早听说了薛岳和方先觉之间的矛盾，他一面把第十军的真实作战细节汇报给蒋介石，一面急电方先觉火速赶去重庆，当面跟蒋介石说清所有情况。这边薛岳已经找了黄埔一期的钟彬来接掌第十军，结果钟彬自己心里门清，一直拖着迟迟不肯到任。
方先觉接到电报立刻动身赶去重庆，当面把常德会战的具体情况，还有第十军失利的真实缘由都跟蒋介石说透了。蒋介石听完心里已经有了自己的判断，第十军之前在第三次长沙会战打出了赫赫威名，还在国际上给国民政府赚足了面子，方先觉一手带出了泰山军的名号，是实打实的黄埔嫡系悍将。就凭薛岳一纸报告就彻底严办方先觉，那不得寒了所有黄埔嫡系将领的心嘛。
最后蒋介石拿出了一个折中的处理方案，给了薛岳面子也保住了方先觉，方先觉被“撤职留任”，并没有一撤到底，依然让他代理军长职务，带着部队去衡山整补。常德彻底收复之后，心情不错的蒋介石还专门给方先觉送了一块牌匾，上面写着“忠义表天地”五个大字。这块牌匾的分量，可比薛岳那一纸指控重太多了。
这事往深了说，就能看出蒋介石的用人手腕真的挺厉害。他既给足了薛岳这个战区长官面子，没有彻底推翻薛岳的决定，保住了薛岳的权威，又没有放任薛岳随意处置自己的黄埔嫡系悍将。说白了就是玩平衡，维系嫡系和非嫡系之间的微妙平衡，给自己留着能打恶仗的悍将，这御下之术玩的真叫一个溜。
参考资料：人民网 抗战史：薛岳撤方先觉职务真相
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