1947年7月28日深夜，鲁西南金乡县城的城门悄悄打开，几个穿便装的人趁着夜色匆匆出城，一路往南狂奔。领头逃跑的人，正是手握七万重兵的国民党军第二兵团中将司令官王敬久。
就在这天白天，三十里外的羊山集阵地全面失守，九千多名国民党军精锐全部缴械投降。一个曾经在抗日战场上敢跟日军硬拼的将领，为什么既能看穿粟裕的战法，又能躲开刘伯承的搜捕，却把全部聪明才智都用在了逃命上？
说起王敬久在解放战争里的表现，确实让人觉得十分奇怪。解放战争初期国民党军打得最惨的三场大仗，分别是孟良崮战役、龙凤战役和鲁西南羊山集战役，王敬久每一场都在现场，结果每一场都打了败仗。
他手底下的主力部队一次次被解放军全歼，可他本人却每一次都能全身而退。刘伯承在羊山集战役结束前，早就预判了王敬久的逃跑路线，提前安排部队沿途设卡拦截、分多路展开搜捕，布下了严密防线，结果还是让他连夜钻空子跑掉了。
如果因此认定王敬久是不懂军事的无能之辈，那就看走眼了。北伐军攻打徐州那年，二十六岁的王敬久担任团长，作战时总是带头冲在最前面。抗战全面爆发后，淞沪会战打得最惨烈的罗店争夺战，每天都有大批官兵伤亡，王敬久带着部队在阵地上硬顶日军进攻。
整整八年抗战，正面战场的恶仗他几乎没缺席过。到了解放战争时期，国民党军五大主力里的邱清泉第五军和胡琏整编第十一师，都曾归他节制。这两人在国民党军里都是出了名的难管，王敬久在名义上也都能压得住。
更能证明他军事眼光的，是孟良崮战役前后的泰安之战。当时华东野战军猛攻泰安，围住整编第七十二师。这是粟裕擅长的围点打援战法，真正目标是吃掉来救的援兵。当时国民党军高层纷纷主张出兵，只有王敬久看穿了粟裕的意图，任凭第七十二师怎么呼救，他始终一兵不发。
徐州总部参谋长张秉均当众斥责他见死不救，王敬久当场翻脸，直接闹到顾祝同那里，硬把张秉均挤兑得调离了岗位。因为他算得很清楚，凭国民党军的协同能力根本破不掉围点打援，去救一个师，很可能把整个机动兵团都搭进去。
可就是这么一个精明的老将，在1947年6月30日夜里刘邓大军十二万人强渡黄河后，却突然装起了病号。蒋介石点名让他当第二兵团中将司令，统辖整编第三十二师、七十师、六十六师共七万余人，赶赴鲁西南截击刘邓主力。
王敬久接到命令后先在泗县赖着不走，接着又发电报说：“卑职近日牙痛剧烈，无法视事，恳请准假赴上海治牙。”蒋介石催了几次没动静，最后让顾祝同亲自施压下了通牒，他才磨磨蹭蹭赶到鱼台搭起指挥部的架子。
一个从北伐打到抗战的老将，接到作战命令头一件事居然是请假看牙，这背后藏着王敬久自己算得极明白的一本私账。
头一笔是派系账。王敬久是顾祝同线上的人，顾祝同这一系在国民党军高层根基浅、话语权弱，根本压不住陈诚、何应钦那些大派系。偏偏划拨给他的头号主力整编第六十六师，是陈诚土木系最核心的王牌，从师长宋瑞珂往下，只认土木系三个字。
王敬久心里清楚，自己这个兵团司令的命令，未必比得上陈诚从南京打来的一个电话管用。这种苦头他在之前的龙凤战役里早就吃过了，当时他名义上节制邱清泉、胡琏两员悍将，结果这两人私底下碰头定好打法，兵团司令部的命令完全成了废纸。
第二笔是协同账。手下这三个整编师来自不同战区、不同派系，平时从没合练过。整编第七十师师长陈颐鼎战后回忆，开战前他专门向王敬久提议：“三个师初次配合作战，请司令官召集各师开个作战会议，把布防、协同和进退方案统一起来。”
王敬久当场驳回，只让各师派小股兵力出去探探虚实。七万大军就这样没有整体部署、没有预案，松松散散地进了阵地。打了二十年仗的王敬久不是不懂战前协同的分量，而是他心里早就判定这仗赢不了，与其白费力气去协调各派系，不如留着心思盘算退路。
到了1947年7月，刘邓大军主力压向鲁西南，王敬久拿出了他军事生涯中漏洞最大的布防方案。他把三个整编师沿着金乡到羊山集三十公里的公路一字排开，师与师之间隔着十几里地，没有重点，没有纵深，也没有预备队。
这种摆法表面上处处设防，实际上处处薄弱。刘伯承抓准战机，迅速采取分割包围、各个击破的战法，短短几天内就先后歼灭了整编第三十二师和七十师，将宋瑞珂的整编第六十六师死死困在了羊山集的狭小山地里。
被困在羊山集的整编第六十六师作为土木系主力，装备精良，军纪在国民党军里也算难得。旅长涂焕陶后来回忆，部队驻防期间征用百姓的房屋、门板、粮草，一律按市价付钱，不抢不掠。这支部队依托羊山的高低地势，硬扛晋冀鲁豫野战军两个主力纵队加两个独立旅，苦守了半个月。
前线官兵流血拼命的时候，王敬久在整场战役二十多天里，总共只上过一次羊山集阵地做战前动员。他讲话时准备了一个十字口诀，讲到第九个字突然卡住了，最后一个字怎么也想不起来，当场把话掐断走下台去。
事后他才想起，漏掉的第十个字偏偏是个“活”字。台下众多官兵眼睁睁看着司令官讲到“活”字断了片，军心当场就散了一半。
等到整编第六十六师被围困到最后关头，外围不远处还有一支建制完整的第一九九旅。王敬久明知解放军在半路布好了伏击圈，派过去就是送死，可还是给旅长王士翘下了死命令：“命你部全速突进羊山集解围，违令者军法处置！”
为什么孟良崮时他敢见死不救，这次却逼着部下送死？因为整编第七十二师不是大派系的部队，不救顶多挨骂；而整编第六十六师是陈诚最看重的王牌，丢在他手上没法向土木系和南京交代，哪怕明知必死，也得拿部下的命做戏，给自己换一句“我尽力了”的交代。
第一九九旅被迫北渡万福河，刚踏进开阔地就被晋冀鲁豫野战军第三纵队合围，仅仅两个钟头就基本被打光，只有一名连长带着两个士兵冲进羊山集。旅长王士翘躲进高粱地，又渴又饿撑到最后，走出来向解放军投降。
7月28日羊山集彻底失守，一直躲在三十里外金乡县城一兵不调的王敬久，连夜带人跑出城外。
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