董卓是一个猛人，他出生在凉州陇西临洮（今甘肃岷县），一个殷富的地方豪强家庭。当时岷县属于边远地区，与羌人的居住地相邻，董卓自小养尊处优，形成了一种放纵任性、粗野凶狠的性格。
本来他在边疆待得好好的，结果东汉朝廷乱了套。公元189年，汉灵帝死，刘辩被立为帝。大将军何进召董卓进京诛杀宦官，没想到何进被宦官反杀，之后袁绍又杀光宦官，洛阳城彻底乱成一锅粥。
董卓带着三千兵马，慢悠悠赶到京城，捡了个天大的便宜，一夜之间掌控了东汉的朝政大权。而他做的最惊世骇俗的事，就是直接废了当朝皇帝，刚登基没几个月的少帝刘辩。
按理说，董卓都能随心所欲废立皇帝，生杀予夺全看他心情，朝政、军权、皇宫里的一切，全攥在自己手里，跟皇帝也没两样了，可他为啥始终没敢迈出最后一步，自己登基称帝呢？
难道是他不想？当然不是。董卓野心大到爆棚，做梦都想坐上龙椅，只是他不敢，也不能。只要你把他废立皇帝的过程看透，就能看透他当时也心虚。
其实，他手里就三千西凉兵，这点人马想掌控偌大的京城，根本不够。为了装样子，他晚上偷偷让士兵溜出城外，白天再大张旗鼓进城，营造出兵马源源不断的假象，愣是把满朝文武给骗住了。
稳住阵脚后，董卓才开始琢磨一件事，怎么让所有人都怕自己，都听自己的？他思来想去，直接把满朝文武全都召集到一起，摆下重兵，刀枪剑戟围了一圈，然后当众开口，说要干一件大事：废少帝，立陈留王。
当时朝堂上直接就炸了锅，尚书卢植第一个站出来反对，厉声说道：“少帝年纪尚轻，没有失德之处，你凭什么随意废立？这是大逆不道！”
董卓一听，当场暴怒，直接下令要杀了卢植，好在有大臣拼命阻拦，说卢植是天下名士，杀了会失人心，董卓才勉强作罢，但也直接把卢植罢官赶走。
在场的袁绍，也是名门之后，硬着头皮跟董卓对峙：“你这是擅行废立，天下人不会答应的！”
董卓直接拔剑指着袁绍，破口大骂：“竖子敢尔！天下事，岂不由我？我今为之，谁敢不从？尔谓董卓刀为不利乎！”翻译过来就是：天下的事，我说了算，我想做什么，谁敢拦着？你以为我的刀不够锋利吗？
袁绍也不甘示弱，回怼一句：“天下健者，岂惟董公！”天下有本事的人，难道只有你董卓一个？说完，转身离开了朝堂，随后逃出了洛阳。
看着满朝大臣吓得脸色惨白，再也没人敢反对，董卓满意极了，直接强行颁布诏令，以“少帝懦弱，举止无状，没有帝王威仪，陈留王聪明懂事，处事沉稳”为由，废黜少帝刘辩，降为弘农王，立九岁的陈留王刘协为帝。
宣读诏书的时候，少帝刘辩吓得眼泪直流，一句话都说不出来，何太后在一旁哭天抢地，却没有一个大臣敢上前。董卓就像没事人一样，让人把少帝拉下皇位，强行扶着年幼的刘协坐上龙椅。
没过多久，董卓为了杜绝后患，直接派人给废帝刘辩送去毒酒，逼迫他自尽；又把何太后囚禁起来，最后也残忍毒杀，连何太后的母亲都没能幸免。
整个废立过程，没有任何法理依据，全靠董卓手里的刀和兵，完全是他一手遮天、强行推动。可即便嚣张到这个地步，他始终不敢碰“称帝”这两个字，这里面的门道，真的太深了。
一、废立皇帝为了立威，称帝是自寻死路
在古代，废立皇帝是顶级大事，在董卓之前，也就伊尹、霍光寥寥几个权臣敢做，而且还得顶着千古骂名，小心翼翼。董卓就是要通过这件事，告诉所有人：连皇帝我都能随便废、随便立，你们这些大臣、诸侯，在我面前什么都不是，谁敢不听我的，下场就是死。
而且他还特别会包装自己，找了“废昏立明”的借口，把自己塑造成“为大汉江山考虑，换掉无能君主，拥立贤明新帝”的忠臣，哪怕所有人都知道他是装的，但他好歹还在汉朝的框架里做事，没有彻底跳出规则。
可称帝就不一样了。废立皇帝，顶多算是权臣擅权、把持朝政，天下人就算骂他，也只能骂他专权跋扈，但他自己称帝，那就是篡汉谋反，彻底推翻汉朝江山，直接跟整个天下、跟所有心向汉朝的人撕破脸，瞬间变成天下人的公敌。
后来的袁术就是反面例子，手里没多少实力，地盘就那么一小块，还敢贸然称帝，结果立马遭到曹操、吕布、刘备各路诸侯群起而攻之，众叛亲离，短短两年就兵败身死，连口水喝都没有，活活渴死饿死。
董卓比袁术精明，他清楚地知道贸然称帝，危险会增加十倍、百倍。
二、出身太低，得不到世家大族的核心支持
东汉末年，有一个势力谁都绕不开，那就是世家大族。当时的朝堂，从中央到地方，几乎全被袁氏、杨氏、荀氏这些名门望族把控着。他们世代为官，门生故吏遍布天下，手里有权力、有财富、有人脉，是统治天下的核心力量，没有他们的支持，谁都坐不稳江山。
而董卓呢？他就是个西北边地的寒门武将，没文化，常年在边疆打打杀杀，身上全是江湖气和戾气。在那些世代书香、官宦世家的大族眼里，他就是个没底蕴、没教养、不入流的粗鄙武夫，从骨子里就瞧不起他。
董卓进京后，不是没想过拉拢这些世家。他平反党人，重用天下名士，对袁绍、袁术这些世家子弟一再忍让，就是想换得他们的支持。可这些世家，只是迫于他的武力暂时屈服，心里从来没有认可过他。
如果董卓只是做个权臣，把控朝政，不触碰根本底线，这些世家还能忍。可一旦他推翻刘家天下，自己当皇帝，这些世家绝对会第一时间跟他拼命。因为这些世家的权力、地位、财富，全都依附于汉朝皇权，他们是汉朝的既得利益者。董卓称帝，就等于砸了他们的饭碗，断了他们的根基，他们不可能支持。
没有世家大族的支持，董卓就算靠着武力强行登基，也只是个光杆司令。朝堂没人帮他治理，地方没人帮他安抚，政令出不了洛阳城，这皇帝当得还有什么意义？
三、内部矛盾重重，根基烂到骨子里
别看董卓表面上权倾朝野，威风八面，其实他的内部，根基烂得一塌糊涂，从心腹大将到朝堂文臣，再到手下士兵，没有一个是完全真心归顺他的，矛盾多到数不清。
董卓的兵马，主要分三拨：一拨是他从西北带过来的西凉嫡系，比如李傕、郭汜、樊稠这些人，都是跟着他打了多年仗的老部下；一拨是进京后收编的洛阳禁军，原本是朝廷直属的兵马，心里还没绝对认董卓这个主子；还有一拨是吕布带来的并州军，本来是丁原的部下，董卓靠收买吕布、杀了丁原才吞并过来，和西凉兵本就是死对头。
这三拨人，从来就没同心过。西凉兵是嫡系，向来骄横跋扈，处处欺压并州兵和禁军，两边经常发生冲突，甚至私下斗殴、互相残杀。尤其是吕布的并州军，本就是被迫投降，心里满是怨气，只是碍于董卓的权势暂时隐忍，随时都可能倒戈。
再看他的心腹手下，个个各怀鬼胎，只贪富贵不忠心。李傕、郭汜这两个最得力的大将，就是一介武夫，没什么谋略，眼里只有金银财宝和美女，跟着董卓纯粹是为了吃香的喝辣的，享受荣华富贵。一旦董卓失势，第一个跑路的就是他们。
还有董卓的女婿牛辅，手握重兵驻守在外，看似是最亲近的人，实则懦弱无能，根本担不起大任，遇事只会退缩自保，根本帮不上董卓什么忙。
董卓自己也心知肚明，所以他后来耗费巨大人力物力，修建了郿坞城，把海量的金银、粮食、美女全都藏在里面，还对外说“事成，雄踞天下；不成，守此足以毕老”。这句话说白了，就是他对自己毫无信心，知道内部人心不齐，根本没把握坐稳天下。
最后总结：董卓不是不想称帝，他的野心早就写在了脸上，可他不敢、也不能称帝。
废立皇帝，是为了掌控权力、树立权威的手段，还能披着“匡扶汉室”的外衣，占据法理上的一点点借口；而称帝，就是彻底撕破脸皮，丢掉所有伪装，成为天下共诛的逆贼，面临万劫不复的结局。
只可惜，他残暴不仁、倒行逆施，就算没称帝，也激起了天下人的愤怒。最后被王允联合吕布诛杀，尸体被挂在街头示众，百姓们争相践踏，最终肚脐上插根灯芯点燃，成为历史上唯一被“点天灯”的人。
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