5月27日，南京海关所属南通海关的工作人员按照规定对一艘入境船舶进行登临检疫。
这项工作非常关键，船舶不像飞机那样只会停靠在严格管控的位置，因此经常会有各种乱七八糟的生物偷偷摸摸跟上船。而且一般都是小型物种，最大就是啮齿动物、猫这样的，检查的难度非常大，稍不留意就让外来物种入境了。
我写过的案例一般都是外来蟑螂混上船，这次这个物种是我第一次写呢。
南京海关工作人员在这次检查的入境船舶的储藏室、厨房的地面发现了好多只蚂蚁。用试管装了一只起来观察，可以看到这些蚂蚁有点发红，口器巨大，显然不对劲！
于是工作人员仔细搜查船上的所有角落，最终逮住了100余只活体蚂蚁，火速送到了南通海关综合技术中心鉴定。
截获结果是这些蚂蚁是热带火蚁（Solenopsis geminata）。
名字和外形的既视感都很强啊！确实热带火蚁跟我们国内泛滥的红火蚁（Solenopsis invicta）是同属火蚁属的物种，两者是关系很近的亲戚，长得能不像吗？
想要区分它们主要得识别头部，热带火蚁的大型工蚁的头部是方形的，头身比很离谱，头比身体大太多了！而红火蚁的头部没那么方，更接近心形，头身比也没那么夸张。
颜色也是有点差别的，但不能作为唯一识别标准。热带火蚁整体偏黄褐色或橙褐色，腹部颜色较深；而红火蚁则更偏红褐色，通体颜色相对均匀。
热带火蚁是一种原产于美洲热带及亚热带地区的小型蚂蚁，体型最大的工蚁的体长也仅3~6毫米。
热带火蚁早在几个世纪之前就借助人类贸易扩散到了非常多地区，到了现在已经分布到了全国的大部分热带和亚热带地区，包括加勒比群岛、太平洋岛屿、澳大利亚北部、亚洲多地以及非洲部分区域，比红火蚁扩散得广泛！不过它们俩都被国际自然保护联盟列为全球百大入侵物种。
热带火蚁的习性和危害十分接近。
它们非常喜欢在开阔且光照充足的区域筑巢，用土壤搭建起最高20厘米的土丘，往下能延伸好几米深，地下隧道常围绕植被丛或其他物体建立。巢穴的外形非常经典，是我们熟悉又讨厌的样式。
它们是杂食性的物种，会大量收集各种植物的种子，也会去狩猎各种小型物种。
热带火蚁的危害非常巨大！
虽然它们会狩猎很多小型物种，但偏偏跟蚧壳虫、粉虱等同翅目害虫关系很好，会去吸食这些害虫分泌的蜜露，时常出现在这些害虫附近，搞得这些害虫的猎食者不敢靠近，算是间接助长害虫种群并增加植物病害的传播。
而且它们觅食肯定是不会挑剔的，如果居住在农作物附近，它们就会疯狂啃食农作物的种子、幼芽、嫩茎和根系，还会通过环剥苗木树皮、破坏灌溉系统的塑料管道来造成经济损失。
它们的攻击性非常强，一旦感觉受到威胁就会果断发起攻击。它们可不像蜜蜂只能进行一次性自杀袭击，它们是会反复蜇刺目标的，向目标体内注入大量含有生物碱成分的毒液。造成的症状就是红火蚁的毒液症状，比较轻微的是带来灼烧感，引发红肿、水疱和瘙痒，严重的话甚至会导致发烧或者过敏性休克。
这么强的毒液和攻击，大部分本土物种是招架不住的，对本地生物多样性造成严重冲击。
它们还会对公共设施造成影响，各种露天的公共设备，像是入侵电表、交通信号机箱和电话总箱之类，如果被它们咬坏了电线，可能会导致短路和设施故障，给公共基础设施带来额外威胁。
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