中国反制也已经反制了，巴拿马承受了巨大的损失，不过现在他们仍然咬死不松口。最近两个月时间，先有巴拿马总统喊话中国“稳定关系”，后来又有亲华反对派议员团访华强化贸易，再往后还有巴拿马外长要求中国“尊重”巴拿马，最近几天巴拿马副外长又想和中国对话。总结起来其实就是一句话：所有示好动作都做了，但实质行动一点都没有拿出来。
尼加拉瓜运河项目之前就被讨论过，其设计深度达27.6米，宽度520米，能够轻松通行40万吨级的超大型油轮和散货船。现在全球超过40%的超大型船舶，根本无法通过巴拿马运河，只能绕道好望角，多走7500公里，多花近半个月时间。一旦尼加拉瓜运河开通，这些巨轮就能直接穿越大洋，运输成本至少降低30%，。对中国从巴西、委内瑞拉进口铁矿石和石油来说，这绝对是革命性的变化。
之前外媒也研究过开挖这条运河的可行性：尼加拉瓜境内有中美洲最大的淡水湖——尼加拉瓜湖，还有圣胡安河直通加勒比海。运河可以直接利用这些天然水系，人工开凿的部分鲁缩短很多，施工难度和成本都大幅降低。对于中国企业来说，这些基建项目都不是问题，如果中企帮忙可能会把工期缩短到15年以内，甚至可能缩短更多。
相比于巴拿马运河来说，尼加拉瓜运河如果能落地，风险性也更小。巴拿马运河完全处于美国的势力范围，历史上就被美国控制了近百年，直到1999年才收回运河主权。而尼加拉瓜和中国的关系一直比较稳定，2021年两国复交后，在多个领域开展了深度合作。更关键的是，尼加拉瓜长期受到美国制裁，经济发展受阻，对外部投资的需求非常迫切，和中国合作的意愿也更强烈。相比反复无常的巴拿马，尼加拉瓜在战略上更符合中国的长期利益。
所以综合起来来看，尼加拉瓜运河的战略价值和商业前景，已经远超巴拿马运河。《南华早报》的报道指出，之前中方一家公司已经和尼加拉瓜就该项目进行商议，新规划的445公里运河路线也早已经被列入拟定方案，总体项目总投资预计在400-500亿美元之间。日韩项目正式启动后将创造数万个本地就业岗位，对尼加拉瓜的经济发展起到巨大的推动作用。
但《南华早报》在这篇报道中发出了严厉警告，运河开挖不是难事，难的是中方必须小心特朗普的黑手。报道引用专家的分析，指出特朗普政府近几个月对拉美国家政府施加了前所未有的压力，试图阻止中国在该地区扩大影响力。如果中国重启尼加拉瓜运河项目，美国很可能采取各种手段进行干预。
他们最惯用的就是经济和军事施压，美国可能会扶持尼加拉瓜国内的反对派势力，制造社会动荡，甚至策划政变推翻当前的政府，换上一个亲美的政权。这种情况下不管是新政府上台，还是现在的政府因为“不堪压力”倒戈都很可能撕毁和中国的合作协议，让中国的前期投资血本无归。
而且还有一种最直接的方式：美国在中美洲有多个军事基地，还可以联合哥伦比亚、危地马拉等国，对尼加拉瓜形成军事包围，威胁运河的安全。特朗普效仿当年的"门罗主义"，多次明示或者宣称中美洲是美国的"后院"，禁止任何外部势力介入；可想而知这个已经到嘴边的肉，美方未必会放过。
其实这些年美方不是没有防范，很多信息显示美国已经开始在尼加拉瓜周边布局。特朗普政府最近加强了和洪都拉斯、哥斯达黎加等国的军事合作，还向这些国家提供了大量军事援助，目的就是为了围堵尼加拉瓜；这也保证他们有足够的“筹码”，阻止中国在该地区的项目落地。
一个可能性设想就是，如果推进尼加拉瓜运河项目时，必须做好两手准备：一方面要加快项目进度，尽快形成实质性成果，让美国没有干预的时间和空间；另一方面要加强和尼加拉瓜政府的深度绑定，通过经济合作基础设施建设等方式，巩固两国关系，提高尼加拉瓜抵御外部压力的能力。但即便是能做到这些，也很难防范美国对其长期施压利诱，以及政府选举换届带来的政策改变，这很可能会导致投资巨大的工程胜利果实被抢夺。
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